土家族“竹报平安”(2)

竹子种类繁多，多姿多态。有低矮似草，点缀山河的；有高如大树，供人们生产生活取用的。它分布广泛，无论土地贫瘠或肥沃，不管台地或高崖，随处可以见到它袅娜多姿的影子。

据我国古代《竹谱详录》和《农政全书》载：“竹之品类六十有一，三百十四种”。在黔东北沿河土家族自治县，也有竹林近万亩949万株之多。竹除了是优良的建筑材料外，还具有观赏性，其竹笋是美食。

竹子在土家族地区的分布和用途广泛，几乎深入到土家族生活方方面面。人们在披荆斩棘地战胜自然困难，辛苦勤劳地耕耘榛榛荒蛮的山岭，爬山涉水夺取劳动果实时，就充分利用了生活区的竹子，以之来开辟自己的家园。由于竹子端直、有韧性，易于加工利用，取之容易，用之方便，因此，在生产劳动和居住生活中随处都可见竹子的影子。解放前，在沿河土家族自治县偏远村寨，还能看见人们利用竹子、思茅草搭建的简易住房。室内的用具几乎都是利用竹子加工而成的，如悬挂东西的晾杆是竹子，装东西的背篼、簸箕、筷子、筷子兜等都是竹制品。连捕杀野兽的工具，挑东西的扁担也是以竹原料做的……甚至在土家族吊脚楼和四合天井封火桶子等房屋建筑装修上仍多为竹片编夹，以泥糊并抹刷白色石灰浆。困难的家庭的屋壁是竹篾片，篱笆墙是竹筒，床铺、椅子也都是竹制的。

在农村以竹子为原料加工制作的背负工具有背篼、笮背、背带子等。现在，只要你走到土家族地区各地城乡市场上，仍然可看到各种竹制生活用品和美术工艺品的售卖，其中花凉背的编制工艺以沿河、思南、印江、凤凰等土家族集中居住区最精致。

竹子是具有土家族浓郁地方特色的水利灌溉器材。由于土家族溪流水急滩多，山坡引水非常困难。土家人就根据地形地势创造性发明和创造了以竹子为原料的竹桥、水车、筒车等灌溉工具。竹桥、竹筒和戽水兜是黔东北地区常用的用竹子制作的取水灌溉工具。