北方农村丧事习俗

请木匠“服材”。棺木，俗称寿材。寿木，是土葬习俗的产物。提倡移风易俗多年，但农村用棺木的习俗依旧没有彻底改变。用料以柏木为佳，松木次之。过去，遇湿不腐的柳木在农村是最为常用的。过去家有上年纪的老人，在经济条件好的时候都要早备棺木（或木料）。用自己的木料，请木匠到家里来做，称“服材”，取“富财”之意。当有人去世准备棺木是一件隆重的事。如阳间盖房子一样，姑太太要“祝檐”，其实，就是要给木匠花钱以期把活干好一些。遇娘家兄弟经济薄弱的还要摊份子。做好后放在闲屋里，有的一放几年甚至十几年，防备遇灾年老人去世难以厚葬。厚葬，就是用厚木料做棺材安葬，后引申为丧事办的隆重。现今有棺材铺，提前备下的已相当罕见了。

“三长两短”，语出服材，暗指棺材。棺材是由盖、帮、底和前后回头组成。盖、帮、底用长料，前后两回头用短料。所谓“三长两短”，因为不论材质优劣，必是由上下左右四块，前后两块共六块木料拼合而成的。上为盖，称天，下为底，称地，左帮为日，右帮为月。前后两块称为乾坤，木匠称回头。另有一块薄薄的盖板，入殓时用在材盖下，称“天花板”。过去，因男人要穿靴戴顶子，棺材的尺寸是盖长八尺二寸，帮长七尺一寸，底长七尺七寸比帮前长四寸后长二寸。现在做的一般要小些，但底仍比帮前长四寸后长二寸。棺材以用料厚度分三五材。四六材。二四材。即：盖厚五寸，帮和底厚三寸。前回头多刻寿字，以雕刻五蝠捧寿为最讲究。女用棺材可以在后回头上刻上莲花，以示得道成仙。

十三段。三鼓腔棺木更为讲究。十三段，即用十三段圆木料。盖用三段，左右帮各用三段，底用四段。盖的中间一块锯成方木后，宽度必须达到一尺，非粗大原木不能用。三鼓腔，即盖拱形，两帮鼓型，不能用铁钉，要揋帮穿带隐钉吊底榫卯结构，非技艺高超者不能为。

开银锭。盖棺前要把盖与棺帮严合，由木匠开出三个隐钉槽，称“开银锭”。隐意姑太太和事主必须要给付手工钱。按女把神道男把边开隐钉槽。按神道左埋第一穴，女埋左，男埋右，女棺盖上三槽呈右二左一，男棺盖上三槽呈右一左二，属正开，盖上单钉槽相靠。在第二穴则男埋左女埋右，隐钉槽则反开。第三穴正开，依次类推，男近男，女近女，永不会错。神道右埋则全部相反。盖上每个隐钉槽都是下两条锯成马蹄状的木块，中间下一条木块做楔子与帮连接。

过去做棺木是忌用铁钉的，埋入地下遇潮湿锈蚀不延年。即使用也是用一种铁的状如枣核的“枣核钉”，两头尖，中间略粗。现在一般都在用把钉帽去掉的机制铁钉。