北方农村丧事习俗(4)

北方农村丧俗之----设祭台

祭台，即去世人“上床”后，设在灵床前专门用来摆放祭品的桌子。由长子。长孙或家人抱头部，其他人帮手将逝者抬放在灵床上，称上床。设祭台，是在人倒头（确定真实死亡）上床后，才必须安排的。首先备好方桌（矮腿炕桌）一张。长明灯一盏。打狗棒五个。倒头火烧（烧饼）九个。引路灯九盏。火盆一个。倒头祭品一桌。

长明灯，就是把食用油倒入一灯盏中（过去用蓖麻油或棉籽油，现多用色拉油或浅磁盘），再用棉花捻出绳捻儿做灯芯，放置在祭台上点燃。现在大都再点上两支特制蜡烛。

插打狗棒，是用一陶。瓷罐（现多用捣蒜罐）装满高粱（取高级食粮之意）后，用面片封盖。然后用面做五个小面团（山楂果大小），用火烤后，一头插在芦苇杆儿或细挺杆儿（秫秸稍）上，一头插在封盖好的陶罐上，然后，摆放在祭台上。直到入殓时，要取两只分别放在逝者的左右手中。余下的三只连同陶。瓷罐待下葬后放在棺木前。

摆倒头火烧。用面做九个小面片（稍大于五分硬币），火烤后，分三盘装好摆在祭台上。待出殡封钱箱时与纸钱一同放入，带到坟上烧掉。

做倒头火烧和打狗棒，意为逝者在前往天堂的路上，做干粮和撵打野狗准备的。除去迷信，该是一种表示追念和尽孝。

点引路灯。先取一条扁担，一头搭在祭台上，一头搭在门槛上，然后用白纸捻出九盏喇叭状的纸捻，沾上食用油，依次摆在扁担上，由家人点燃。点燃前，要意想出一个叫xx的童子（多称：听说），并对他说：xx，搀扶着你的xx一路走好。不待灯燃尽，要持扁担的一头拉至院中。扁担或用来傍床或靠放在门口旁。

火盆。守灵者要时不时的在其盆中为逝者燃烧些纸钱（意：送钱），纸灰要保留到入殓时包灰包用。过去是用瓦盆。陶盆或某种金属盆，现在大都用洗衣专用的铝制大盆。

摆倒头祭。倒头祭，一般是由女儿（侄女）或孙女（侄孙女）操办。要蒸二十五个馒头，分五盘装摆。还要摆上四干四鲜。四干，是十二块糕点分四盘摆放。四鲜，是买些瓜果分四盘摆放。最后要敬重的摆放上一双筷子和一杯水。

除以上外，有的还要摆上香炉，燃上香。缕缕青烟，袅袅升腾，更增添几分凝重与悲凉。

祭品在丧事操办中是有很多讲究和花样的，并是一项不小的浪费。主要分素祭和腥祭（荤祭）。最为常见的腥祭是猪头三生（即一只猪头。一只活公鸡和一条活鲤鱼），还有大八件。小八件。八八席和十二酒席等等。素祭更是花样繁多。由于地域不同。生活水平不同。农产品不同。饮食习惯不同。食品制作不同祭品便有所不同。京南津西一些地方有蒸岁数包子（馒头）的。就是按逝者年龄一岁蒸一个。几个或十个馒头（与平常食用的一般），在灵前以塔状摆放。最近些年盛行摆九鸡转（九祭转）。即要买九样东西，每种九个（件）共计九九八十一个（件）。如：食用油九桶。香烟九条。酒九瓶（箱）等等……

过去做祭品是非巧妇不能为。不求能食用，但求美观。否则，众目之下会丢面子。做好后，要用多层提盒（特制的食盒）装好，无论多远都要徒步用肩挑去。如今做祭品如扎纸活一样，已成专业行当，并成为了一项当代新兴产业。做九鸡转的雄县有不少家，都是用些糖制品和塑料制品代替。文安滩里一家做雕刻祭品的作坊，生意异常火爆。买家只需打个电话订下，很快就能给送去。

祭品的奢华度在随着时代的进步和生活水平的提高不断提高。这不是在继承传统，是一种铺张和浪费。是一些生前不孝死后孝的子孙的遮羞布。