耶稣诞生的故事(6)

至于为何将圣诞节庆定在12月25日，学者们有两种不同的意见：

一种认为是护教性的。此庆节的引进是为了对抗当时罗马皇帝制定的一个外教人的大节庆。奥来里安皇帝于公元274年为全帝国定立了“不败之太阳神诞辰”大节日，命令全国在12月25日庆祝，这也正是冬至时期，白日开始变长。罗马皇帝希望借此节日团结与巩固全国民众。教会把同一日订为耶稣圣诞节，是为向教友们指出，耶稣才是真正的“不败的太阳”：《旧约》（拉4,2）已预言基督为“正义的太阳”，在《新约》中，耶稣也自称为“世界的光”

另一种意见认为，根据一种假定可推知耶稣的生日：第3、第4世纪的人特别注意象征意义。基督作为太阳的象征深深扎根于当时基督徒的意识中，因而也使他们注意到昼夜的平分点（春分、秋分）与至点（夏至、冬至）变化的象征意义。有一种意见认为约翰是在秋分时（9月25）受孕，在夏至时诞生；依照《路加福音》(1,26)，耶稣之受孕是在约翰以后6个月，故耶稣受孕应是在春分时(3月25日)，而在12月25日诞生。春分时，太阳开始新的历程，而耶稣开始世界上的生命，这两事件的巧合，古代的人认为这是天主上智的安排，这一天实在是一个极具象征意义的日期：象征“真的太阳”、“世界之光”进入了充满了罪恶的黑暗世界，逐渐放射光芒、驱逐黑暗。

圣诞节的原始内容是庆祝上帝子降生成人的奥迹，包括他的受孕与诞生。圣诞节原来的拉丁文名称为Natale，此字原指生日的周年，但当时宫廷的用法也指帝王的登极、被尊为神的光荣日子。因此，古代教徒也把这层意义应用到基督的Natale,所以，圣诞节不仅庆祝耶稣诞生在伯利恒的日子，而且也纪念他显现于牧羊人、东方三博士，以及希律王杀婴孩的事迹。