耶稣诞生的故事(5)

引进12月25日为圣诞节的确切年代并不清楚。罗马教会在君士坦丁时代得到自由后（公元313年），就逐渐习惯在12月25日庆祝耶稣的诞生。公元325年，尼策阿教会会议做出了12月25日为耶稣诞辰日的决定。而且，耶稣诞生的日子也就成为罗马教会纪年的开始，人们把时间分为公元前(B.C，耶稣基督诞生前)和公元后（A.D.，是拉丁文缩写，意思是“有了我们主 —耶稣的年代”）。

公元330年，君士坦丁大帝颁布政令：从公元330年开始，在罗马帝国全境每年的12月25日不再纪念太阳神密特拉，而改为纪念耶稣诞辰。12月25日原本是波斯太阳神密特拉（Mithra光明之神）的诞辰，是个异教徒的节日，同时，太阳神也是罗马帝国的国教众神之一，这一天又是罗马历书的冬至节，崇拜太阳神的异教徒都把这一天当作春天的希望，万物复苏的开始。可能是由于这个原因，罗马教会才选择这一天作为圣诞节。这是教会初期力图把异教徒的风俗习惯基督教化的措施之一。

历史学家们发现的现存最古的文献是，在罗马基督徒习用的日历中，公元354年12月25日那一页内有这样的记录：“基督降生在犹大的伯利恒。”公元354年，教皇利贝里乌斯做了历史上有据可查的第一次圣诞弥撒。