德江平原土家花灯

真的不想刻意去打造什么所谓的文化，平原原本真的难有什么东西值得自己骄傲和向世人展示。不敢卖弄麻池的美女赛羞，不敢提及河石村的石人，不敢展示长春洞，也不敢述说长窝坨的穿洞，最后连遍布平原的大大小小营盘都不用拿出来搬弄。但惟独平原的土家花灯却让我痴迷，让我不舍。我常常有一种莫名地冲动，渴望把那些可能被遗忘的岁月和记忆用文字的方式简单地记下，让这些鲜活的面孔能与平原这片净土共同生生不息。

1978年，平原的土家花灯终于获得了政策上的支持。那一年，花灯让宁静的平原热闹和疯狂起来。一向崇尚低调和习惯简单的平原人以一种崭新的姿态投入到花灯活动中。

要耍花灯，就先要编灯。平原花灯共有八盏灯：一盏牌灯、一盏船灯、一盏宝灯、两盏花灯、两盏茶灯、一盏扇子灯。八盏灯，各有各的作用和意义：牌灯，列为花灯的头号席位，负责统帅其它七盏灯。船灯，列为神灯，负责人与神沟通和相互转化。宝灯，列为许愿灯，负责接受和兑现凡人的许愿。其它三盏灯都作为耍不同节目时的相应道具。

正月初九是出灯的规定时间。晚上，灯头跪在出灯的堂屋里，烧纸、烧香、占卦、祈福。占卦是最重要的环节，占卦分阴卦、阳卦、圣卦。占卦时如果不顺利，就不能出灯，一直要等到占卦合符“神意”时，方可出灯。出灯了，小孩们一拥而上，疯抢各自喜欢的灯。当然，牌灯必须是由那些灯会的“后备干部(大一点的，有培养前途的)”来拿。抢灯时，灯头会告诫孩子们：拿灯必须要坚持到底，如果在十多天的耍灯过程中半途而废，就会遭到“神”的惩罚。出灯后的第一件事就是到有水井的地方去“请”水，然后才正式开始到人家户去耍灯。

听说平原要耍灯，周围的乡镇、村寨的人们纷纷闻讯而来：有举着火把来的，有拿着马灯来的，有打着手电筒来的，有摸黑来的，有举家而来的，有扶老携幼而来的……人群在不断地聚集，几百人，上千人从四面八方潮涌而来，围在花灯周围。