也门的喀特

喀特（亦称卡特、咖特）是一种木本植物，终年常青，其叶椭圆，呈锯齿状，开小白花，种植于丘陵和山坡地带，树高可达数丈。古代的阿拉伯人曾用喀特叶作为酒类的代用品，所以喀特又被称为阿拉伯茶。喀特的树叶含普鲁卡因，有提神和兴奋的作用。喀特树原产于埃塞俄比亚的山区，传入也门大约已有上千年的历史，目前在吉布提、埃塞俄比亚、肯尼亚、索马里、苏丹、坦桑尼亚、乌干达和莫桑比克等国也都有喀特的种植与消费。也门的男人们喜爱的就是将新鲜的喀特叶片放在口中反复咀嚼，喀特的汁液会由初期的苦涩转为最终的甘甜，其中富含的类麻黄碱类物质能刺激人脑，令人产生欣快感。

在也门的喀特市场上出售的喀特有三种：一种是喀特树枝的嫩芽，呈深红色，一小把的价格大约40至60美元；一种是喀特的嫩枝叶，呈淡红色；第三种是喀特的普通枝叶，呈碧绿色，价钱最便宜，一般人都嚼这种喀特。也门人有嚼喀特的嗜好，且久嚼成癖，也门家庭用于购买喀特的费用几占家庭平均总收入的50%或更多。

喀特作为也门人生活的一个重要组成部分，是也门人进行社交活动的主要方式，其作为也门社会和文化中的一种特殊现象，也已经具有了一定的社会和文化职能。“喀特聚会”就是卡特这一职能的主要表现。大多数也门家庭都将自己家里最好的房间辟为卡特屋，以供议事或喜庆时聚会用。聚会时众多亲朋好友来自社会各阶层，一边咀嚼卡特，一边讨论各种普遍关心的问题。据说嚼食喀特可以帮助也门人思考和决策，所以甚至连政府的许多重大决定，也是在这种喀特聚会上酝酿或做出的。也门人嚼喀特，一般是在午后2点至4点。