湘乡殡葬风俗(4)

总算熬到出殡的日子了。这天早上必定有一个正餐，湘乡人叫做“蛋糕席”。在整个湖南只有湘乡人会做“蛋糕席”。正餐过后就等待出殡的时辰，这个时辰可误不得，不能提前，也不能拖后，得刚好在这个时间点上出殡。棺木由大轿架起，抬大轿的均为身强力壮的男性村民，一般需要16~20名。在大轿每边都有四五个中老年妇女举白色的长帐幔。

走在送葬队伍最前面的是炮手，然后是撕纸钱的、抬大遗像的、西乐队、抬祭绸的（亲朋送来的毛毯或丝绒被）、抬花圈的、中乐队、捧小遗像的、孝子队伍、举帐幔的，最后才是抬大轿的。送葬队伍所经过的沿路人家都会放一挂鞭炮以示哀悼，这时孝子便要前去跪下回礼。抬大轿的如果高喊一声：“孝子答辑”，表示他们要休息一下，这时孝子队伍就要转身向着棺木跪着（孝子队伍必须走在帐幔范围内），直到听到喊：“高升啊~”才能起身继续往前走。就这样一路走着跪着，一直到坟墓边上。把棺木抬下坟坑后，地仙就要来做最后的工作：把棺木的朝向微调，然后用罗盘看是否平稳，然后再走一个流程（和作法事一样，有各自的流程），便下令灌混凝土，把坟坑填满。这个流程中地仙常要用到三个“三样”：纸钱、香火、蜡烛；酒、茶、净水；肉、鱼、鸡。其中必须带两只活的公鸡，一只用在“三样”，另一只割喉取血滴于棺木上。

虽然现在国家提倡火葬，不过在中国大部分农村里，人们的观念还是以“入土为安”为主。姑且不去论土葬的是非，至少这传统几千年来一直刻印在中国农民的心里，也不是一时半会能更改得了的。但一场丧事办下来花个几万，甚至上十万，则是“劳民伤财”了，不可取。应当提倡“从简”，尽到对逝者的孝心就可以了。