桐城民俗怪(9)

桐城民俗十大怪（9）：煮鱼上桌不算菜

吃鱼好处多多，除了味道鲜美、众口可调，还能治病强身、延年益寿。过年的时候，吃鱼又被赋予特别的含义，所谓年年有鱼（余）、吉庆有鱼（余）是也。在大多数地方，大年三十晚上都要吃鱼，以讨一个吉利，所以鱼是必不可少的一道菜。过去有副常用的春联：“向阳门第春常在，积善人家庆有余”。旧时，一些文绉绉的知识分子是只吃鱼不吃肉的，因为这些所谓的君子“闻其声不忍食其肉”，而鱼被宰杀时是不会发出嚎叫的。

在桐城，大家也是喜欢吃鱼的，招待客人一般都是做三牲饭，即以鸡、鱼、肉为主的家常饭。就算是祭祀祖宗，带的也是三牲碗。过年的时候，照例是要煮鱼的，大年三十晚上煮鱼照例是要上桌的，可是，不知道什么原因，煮鱼上桌并不算一道菜，是万万不可以动筷子的。难道说桐城人就不想“年年有鱼（余）”，就不想过年的时候讨个吉利？非也！原来是因为桐城人的思维和常人不一样，常人为了追求“年年有鱼（余）”，觉得应当把这个“鱼（余）”吃掉，而桐城人认为，“鱼（余）”就应当“鱼（余）”着，吃掉就不“鱼（余）”了。

窃以为，两种理解无所谓谁对谁错，只是桐城人的理解有比较深的文化内涵。因为，过年吃鱼是正常的，现在你吃了，文化含义不饱满；而过年不吃鱼是反常的，文化标志性就非常强。只是，大过年的，连条鱼都吃不上，有点对不起自己的嘴巴和口水。由于不太人道，更有点自己跟自己过不去，所以很多地方实行了适当的变通，要求相对宽松一些。在这些地方，只是大年三十晚上不吃鱼，正月初一到十五，请客要上两碗鱼,一碗可以吃，另一碗不可以吃，到底要吃哪一碗听主人招呼。不能吃的叫“碗鱼”，意思是装在碗里不能动的。后来，索性更宽松一点，大年三十也上两碗鱼了，反正吃了一碗还剩下一碗，不愁没“鱼（余）”。

可能，大年三十晚上不吃鱼并非桐城的专利，但这种民俗肯定不普遍。而且，即便同样是不吃，说法未必一样。比如，东北一些地方三十晚上也是不吃鱼的，但他们是因为鱼儿多刺，怕一年里老有拨不完的刺；旧时，北方有些地方不仅三十晚上不吃鱼，他们什么时候都不吃鱼，因为缺少外来的佐料，无法将鱼去腥。