江苏吴江震泽蚕丝习俗(5)

吴江震泽蚕丝习俗 戴蚕花与蚕神

江南三月，莺飞草长，养蚕季节即将开始，村坊里一派繁忙欢快景象；河旁溪边，蚕妇群集，捋臂跣足，忙于洗涤晾晒蚕具，而男子则在蚕室里掸尘刷墙迎候蚕宝宝的诞生。

养蚕伊始，蚕乡妇女上至老妪，下及女童都用红色彩纸折成花朵插在发髻、鬓脚或辫梢上，称为“戴蚕花”，喜气纷呈。杂货摊及庙会上还有用绢或绒做成的精致蚕花出售。

花是美好的象征，蚕花是蚕区乡民心中的吉祥物，即使非养蚕季节，在婚嫁迎娶的喜庆场合都少不了它。迎亲时，男家送去刚从竹园里刨出的连根带叶的一对翠竹，顶上系上蚕花。女方收下一株，另一株随嫁妆返回男家。姻亲双方都把青竹高高竖在屋前稻场上，称为“竖蚕花竹”，据说竖得越高，越是发家。现时震泽周边地区送嫁妆的舟车中尽是高档家用电器，蚕花竹却仍然必不可少。新娘入洞房坐床，称为“坐蚕花床”，是因为婚床的蚊帐上缀上了几朵蚕花。闹洞房时还有摘蚕花的传统节目，颇为热闹。蚕花用竹竿钩起，高悬空中，可望而不可即，新娘须由新郎抱起，费尽周折，才能摘下来。

寄希望于蚕茧丰收是乡民办的普通愿望，于是对蚕神的膜拜祈求也就成了自然而然的事了。如镇上城隍庙弄口的蚕皇殿（轩辕祠）内供奉蚕神像，蚕汛时节香火颇旺。震泽丝业公会第三进亦设嫘祖殿。而四方乡脚的寺庙也大都在偏殿或旁边座上塑有蚕神像，甚至村头巷尾的小土地堂也兼而有之。有些富有蚕户在家屋墙壁上砌神龛，自供蚕神像。此外，镇乡各处烟杂店、香烛店及南货店均备有“神马”（又称“马张”），神马是一张印在红纸上的木刻蚕神像，供蚕农“请”（买）回去贴在蚕室或折成方柱状立于祭桌供奉。

蚕事之前，蚕农备香烛前往蚕神祠庙。顶礼默祷，通神许愿，祈求保佑。以往在孵蚁、蚕眠、出火、上蔟每一阶段都要在家祭祀一番，近代渐趋简化，一般只在清明前后蚁蚕孵出之日将供品和蚁蚕上桌供奉，称为“祭蚕神”。养蚕途中罹蚕病，临时还须再祭拜数次，以求消灾弥祸。