绥宁民俗风情(4)

雕蜜饯 湘黔边境，经常发生苗民反抗朝廷或聚众起事，历代朝廷都对其进行了严酷的镇压。由于这一带山高林密，地势险要，历来为军事争夺的要地。在历次官兵与苗民的交战中，苗民利用铁器制成细小锋利的箭头，暗藏在身，躲在树林中射击抵抗官兵。没有战事时，女人们就用这种细小的利器将本地四处皆有的各类瓜果，特别是冬瓜和尚未生出果肉的柚子，切成薄片，以树木花草、飞禽走兽、各类常用器物为模型，依样雕刻，再将雕有图案的瓜果通过碱化、蒸煮、去异味，用白糖或蜂蜜浸渍、晒干后，存放于干燥、密封的器皿中，以便长期保存，用来作为男人出征前祈祷神灵保佑的供品。供完后便大家分而食之，以增加灵气，求得神灵保佑能大胜而归。雕刻蜜饯用的细小锋利铁制利器，战时成为抵御官兵的秘密武器，平时便成了巧妇雕刻蜜饯的工具，而雕成的蜜饯因是用暗藏在身的铁制细小锋利秘密箭头雕制而成，因此用其雕制成的食品当时被称作“蜜箭”。每次朝廷出兵与苗民作战，都被这种利器打得落荒而逃，一谈到与苗民作战，官兵们都时常被吓得战战兢兢，最后朝廷不得不承认“蛮夷只能绥抚，不可侵扰。”

新中国成立后，通过解放初期的剿匪及进行社会主义改造，湘黔边界才逐渐趋于稳定，人民的生活也逐步得到改善。同时苗民雕啄的“蜜箭”由于味好形美，深受群众的喜爱，雕刻工艺被一代一代地流传和加以改进。它的用途也被逐步扩大，无论红白喜事、求神拜佛，必拿“蜜箭”作贡品。宾客到家，主人家在奉上一道可口的香茶时，茶盘中少不了“蜜箭”，宾客走时，还要赠送几包，以示客气。雕刻“蜜箭”需耐心细致，心灵手巧，所以“蜜箭”也成为当地年青人谈情说爱的定情之物。当姑娘、小伙到了谈情说爱的年龄时，小伙会按风俗请媒人到姑娘家说媒。如果是姑娘相中的人来说媒，姑娘必定会拿出自己亲手雕制的“蜜箭”给媒人品尝。如果媒人吃不到“蜜箭”，那肯定会没戏了，媒人便会知趣地离开。“蜜箭”成为当地寻常百姓的普通食物后，“蜜箭”才被改称为“蜜饯”。

近千年来，从特殊环境中产生的蜜饯不仅得到广为流传，而且蜜饯的造型各异、花样繁多、美观大方，各种雕刻品搭配装盘，可构成“动植物齐乐幸福多”、“福禄寿喜”、“金玉满堂”、“龙凤呈祥”、“喜上眉梢”、“五谷丰登”、“六畜兴旺”、“年年有余(鱼)”、“鸟语花香”、“鱼跃水欢”等图案，艺术欣赏价值很高，食用清甜可口，爽心悦目，瓜果味纯香，是群众馈赠嘉宾的上乘食品。

“炎炎夏日清凉院，老妇俏姑雕蜜饯。绣花刀刃果身游，花鸟鱼虫灵活现。女儿欲嫁如心愿，蜜饯晒干藏玉罐。明春花轿上门来，待客茶端亲友面。”