惠州人过春节的传统习俗(3)

(二)习俗

一般人认为，过年就是指从老历年三十晚到年初五。过了初五，人们已是“吃了年饭去耕田”即又开始工作了。其实，惠州过年的时间并非如此短暂，它起自农历十二月廿三晚的“送灶君”，止于春节最后的喜庆活动“闹元宵”。现将过年的各种习俗简述如下：

1、送灶君

以前，不论贫富，家家都有灶君神位，灶君是奉天上玉帝之命，到人世间视察善恶的，他的神位安在灶台的壁上，上贴大红纸写的“灶君之神位”几个大字；两旁有一副小对联：上天奏好事，下地保平安。红纸下有一小型香炉，是户主每月初一、十五及逢年过节拜祭时插香烛用。到了灶君上天的十二月廿三晚，一些生活过得去的人家还要买一对用金纸剪塑成、高约12公分的灶花插在香灶两边，令昏暗的灶壁熠熠生辉。灶君坐镇人间，受每家之香火亦负起保护每家人平安健康的重任。

灶君上天，就是要在玉帝面前禀奏一家人的功与过。功大于过，天宫会赐福，反之会降灾祸。这天一大早，人们就会买两根带蔗叶的甘蔗，以作天梯；还要买拜祭的鸡、鱼、猪肉等三牲，有茶有酒，让他吃饱喝醉，以便在玉帝前说吉利的话。民间传说灶君是大老粗，不识字，故要在灶神下放二个柑或大橘，两片红糖，以甜味封住他的嘴说好话，又因他是粗人，故当晚又要到香烛店买刻印好的“奏岁”形如一纸报告书文。在写好的“奏岁”文章的空白处填写全家的门牌号码、人口、姓名及犯有某些对灶君不敬的事(如在灶前脱衣服、说粗话等)，请其原谅等字眼，折好放入专门的信封(买“奏岁”时已备有)。

拜祭时，用纸做的黑色灶君衣是送给他去见玉帝时穿的新衣，与“奏岁”信，随纸宝香烛一齐烧掉，烧完后将糖与大橘放大米缸留待灶君年三十晚回来享用。