巢湖过年习俗(3)

春联：过年的象征

每年春节，家家户户在门上贴上大红的春联，增添喜庆气氛，更被外国人视为中华全民族的文化大餐。春联，俗称“门对子”，起源于古代的“桃符”。桃符是挂在大门两旁的桃木板，上写“神荼”、“郁垒”二神名，以驱鬼避邪。过去，每逢春节总要更新桃符。王安石七绝《元日》“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”，说的就是这件事。据传，五代后蜀主孟昶曾于大年三十在桃木板上书写“新年纳余庆，佳节号长春”，成为历史上第一副春联。从此，题桃符便演变成写春联。明朝朱元璋于除夕前传旨，京城人家过年门上须加春联，并在微行时替一家阉猪的写下“双手劈开生死路，一刀割断是非根”的春联。此后，春节贴春联便沿袭流传至今。

桃木的颜色是红的，有吉祥和避邪的意思，因此春联大都用红纸书写。过去最为普及的春联，有“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”；“生意兴隆通四海，财源茂盛达三江”等，联意吉祥，受人喜爱。贴春联的初衷是图个吉利，忌讳消极悲伤的内容。如“千古”一词，既有长久也有死人的意思，为春联用语所忌。巢湖人过年室内外挂年画、贴春联，在农村连牛栏猪圈都见红。若遇丧事服孝，第一年贴蓝联，第二年贴黄联，第三年服丧期满才恢复贴红联。

在旧社会，穷人有一副春联是“年年难过年年过，处处无家处处家”，说的是“富人过年，穷人过关”。一些欠租欠债的穷苦人，年前外逃躲债，直到大年三十夜才敢回家。因为过年贴上春联，债主就不好登门逼债了。巢湖流传躲债谚语云：“二十八把嘴答，二十九，有、有、有。三十不见面，初一拱拱手。”在生意场上，如今还留有“年前催结账，正月不讨债”的习俗。

年饭：团圆的大餐

除夕的晚餐叫年饭。除夕是指每年农历腊月的最后一天，也叫大年三十，它与春节(正月初一)首尾相连。除夕的意思是“月穷岁尽”，旧岁至此而除，来年另换新岁，故其间活动都以除旧布新，消灾祈福为中心。

吃年饭是过年最重要的元素。巢湖人过去说“有钱没钱，回家过年”；现在是“千里万里，回家团聚”。年饭也称团圆饭。回家过年为的就是吃上一顿团圆饭。贴上春联，放过鞭炮，年饭便开席了。俗话说，“一年三百六十五，三天年不能苦。”毋庸置疑，年饭都是家庭顶级盛宴。一般要上十大碗，寓意“十全十美”；上十二碗，则象征“月月丰盛”。每家菜肴品种各有不同，但有一道菜“辞岁鱼”，都是年饭必备，又都是不动箸的，意图“鱼”、“余”谐音好彩头。巢湖年饭辞岁鱼用鲢鱼最为普遍，以求“年年有余”。另有鳜鱼寓意“富贵有余”，鲫鱼则意“跳龙门”。

在巢湖吃年饭，家人相聚不全，如有外出未归或病卧不起者，席上虚备杯筷，以示合家团圆。年饭要煮多煮硬，连吃三天，以示丰盛，一年硬似一年。年饭忌吃锅巴，以防铲底致穷。大年初一、初二，不宜另再淘米做饭。有的至年初三煮一次午饭，名曰“送年饭”。