土家族的“过继”习俗

土家族先民对生命的起源有许多丰富的想象，由此也产生了很多神奇的关于始祖生命来源的神话传说。这些神话传说大体可以分为“物生”、“感生”和“性生”。“物生”又称“化生”，即认为人和万物都是自然所生。所以一直到现在，土家族同胞对自然界万物之神仍然顶礼膜拜，对自然物体与自然现象，包括日月星辰、气象、高山、大河、土地、动物、植物等等，仍然是土家族同胞崇拜的自然神，而且，这种崇拜已经成为土家族同胞生活的一部分，已经融入了土家族同胞的生命之中。居住在贵州务川一带的土家族同胞，至今仍然保留的“过继”习俗就是这种自然之神的崇拜。这里的土家族同胞的孩子出生后，要把孩子过继给大树、巨石、古泉、老岩等等自然物做儿女，拜他们为“爹”、“干爹”、“保爷”，保佑孩子长命百岁的习俗就是这种自然之神的崇拜。

务川一带的土家族同胞生了孩子后，满了40天，母亲的“月子”结束，“月子”期间的很多禁忌也随之结束。父亲就要去请“先生”为孩子“折时”，确定孩子出生时的时辰，算孩子几岁“定根”、犯些什么“官煞”，五行中有没有欠缺，是过继给大树、还过继给巨石、古泉或其它。

随后，父亲就要带上打制的纸钱、土香去与孩子要过继的“爹”议话。父亲到了孩子要过继的“爹”面前，点上香，烧了纸，跪下禀告“议话”的缘由。大意为孩子出生于何地何家何年何月何日何时，犯了什么官煞，几岁定根，为什么要过继给它做儿子（女儿），夸奖一番它的功德，求它保佑孩子长大成人，一生平安，长命百岁。父亲就这样把话说完后，便算是把“话”议定了，算是它乐意给孩子当“爹”了。

接着，孩子的父亲要去请“先生”择定吉日、正式举行过继仪式，就要准备好供品，土香、纸钱、腊烛、火枪、鞭炮、六尺六寸红布、一只没有挂过号（没有被先生用过）的公鸡等。到了吉日，孩子的父母亲、爷爷奶奶、叔叔伯伯、哥哥姐姐等亲人与“先生”一起去孩子要过继的“爹”那里，举行过继仪式。