嚼食喀特树叶成瘾成癖的国家——也门(5)

曾经有一位华侨也学会嚼卡特，他的体会是：

1、象中国人喝酒一样，嚼喀特可以使人飘飘然，有点兴奋，话很多；

2、提神，他多次独自驾车，单程开1600公里，几把喀特就能使他一天不吃饭，也不觉得饿；

3、与当地人迅速建立亲密关系，也门百姓对那些尊重他们习惯的外国人特别有好感。

令他百思不得其解的是，他多次鼓着腮帮子和那些部落谈判，成功率高达90%。1995年在马哈拉，他有四条船被抓，地方政府向他开出700万美元的罚单，他用喀特树叶招待那些来酒店谈判的政府官员和部落长老，结果罚单被降至2万美元。

也门街头到处都是鼓胀着腮帮子嚼食喀特的男子在也门，午饭时间。所有的办公室都关起门来，集市上的摊位都不见了，饭店伙计不耐烦地催促客人赶快离开，因为嚼“喀特”的时间到了。随着下午1点满载喀特的货车从乡间开来，也门人一天的工作便宣告结束。他们一边嚼喀特，一边闲聊，这种活动一直持续到夜晚。这种令人向往的生活，每天少则4-6个小时，多则长达10个小时。任何一个到也门的访客，总能在午后看到大批也门人，或坐或走，或是正在驾驶汽车，无一例外地正在嚼食喀特。他们把大把的树叶子塞进嘴里，一边脸颊往往会鼓胀到一个网球那么大，乍一看还以为他们的牙出了问题。也门人嚼喀特叶、咽下汁液，同时把嚼剩的叶子贴在一边脸颊，帮助汁液吸收进皮肤。

嚼食树叶会忘却生活的艰难吗？农民们花费自己一半的收入嚼食喀特；政客们嚼喀特消遣；商人边嚼喀特边谈生意；农民不种粮食，午后嚼到深夜；任何一个到也门的人，总能在午后看到大批也门男子，或坐着、或走着、或是正在驾驶汽车，他们无一例外地正在嚼食喀特。

午饭时间。所有的办公室都关起门来，集市上的摊位都不见了，饭店伙计不耐烦地催促客人赶紧离开，因为嚼喀特的时间到了。

嚼剩的叶子贴在脸上；熟悉也门不能不了解卡特，也门人自已说：“没有喀特，也门什么也不是。”随着下午1点满载喀特的货车从乡间开来，也门人一天的工作便宣告结束，开始了属于自己的生活——嚼食喀特。从这时起，也门人就没心思上班工作，他们一边嚼喀特，一边闲聊，这种活动一直持续到夜晚。这种令也门人向往的生活，天天少则4-6个小时，多则长达10个小时。

多数也门百姓把嚼食喀特作为逃避艰难生活的途径，有些最贫困的人还把喀特贸易作为主要收入来源。首都萨那没有一家电影院，茶馆也很少，公共娱乐手段相当缺乏，家庭在很大程度上成为生活的中心内容。很多也门人说，这也加剧了嚼食喀特习惯的流行。

在以前，嚼食喀特的也门妇女相当少见，但是现在，妇女之间的“喀特pARTY”也大有燎原之势。不过，买卖喀特还只是男人的专利。

也门人对喀特的需求量很大，不惜掏出很大一部分收入去购买喀特。农民普遍种植喀特，很多人甚至不再种植水果、蔬菜、咖啡豆等传统作物，而改种喀特，因为喀特一年四季都有收获。喀特市场天天从上午11点开始交易，12点左右就收工，交易迅速而高效。各种各样的卡特价格不一，从最便宜的每公斤1美元到最优质的每公斤100美元，能够适应各种购买能力的人群。喀特小贩说，“对喀特的需求超过了其他所有商品的需求，喀特的普及率超过了任何其他东西。我只卖喀特，没想过卖其他货物。”

一位西方外交官说：“喀特需要嚼食很长时间才能产生效力，所以也门人到了下午1点半就早早地收工打烊，第二天上班也是姗姗来迟。但是因为农民们大量种植喀特，因此国家还需要每年进口大量粮食。”

也门在茫茫沙海的阿拉伯半岛上以土地肥沃而著称，在久远的年代就诞生了发达的古文明。但因为种植喀特，也门缺水的状况日益严重。再加上年均3%的人口高速增长，百姓缺粮、农业缺水的状况更是连年加重。也门农业水利部官员说，也门70%的农业浇灌用水已经被喀特所消耗了。也门人一般通过挖井来获取农业浇灌用水。但当地农民和官员们说，如今地下水位已经变得非常低，现在挖口井需要深达数百米才能见到水，而以前只要50米就够了……