男子求婚时送女子爱之勺的习俗起源于16世纪的威尔士。然而,这个传统并不局限于威尔士这一个国家,它遍及欧洲,特别是在凯尔特大受欢迎。送爱之勺和送花束具有一样的意义。通常情况下,爱之勺是年轻人在长时间的航海或冬天的寂夜里制作的。只用一块木片即可雕刻爱之勺,勺柄也总是被装饰一新。
如果女方接受了爱之勺,就意味着她回应了男方的求爱,他们的恋爱也以此为始,据说这就是“谈情说爱”这个词的来源。如果这对情侣觉得彼此适合并决定永远在一起,他们就会把爱之勺挂在家里的某面墙上,如同现在把结婚照挂在墙上那样。
情人之眼,也称”眼睛微型画”,是19世纪末20世纪初风行于富家子弟间的定情信物。情人之眼是赠送者眼睛的肖像画,用来送给他们的情人。顾名思义,情人之眼只露出了赠送人的眼睛,因而受礼者可以当众佩戴,不用担心被人认出他们的爱人是谁。
这些眼睛微型画从几毫米到几厘米不等,有的用水彩绘在象牙上,有的用水粉画在卡片上。它们常被嵌在戒指、吊坠、胸针、鼻烟盒、牙签盒上。
据传说,最早的情人之眼是18世纪末威尔士亲王精心设计的,他就是后来的乔治四世。他被玛丽亚·费兹赫伯特迷倒了。尽管她两次丧偶,还是个罗马天主教徒。但是,玛利亚对亲王的示爱毫无回应。因而,亲王自编自导了一次为情自杀的戏码。这以后玛利亚回心转意,同意了他的求婚。尽管这样,玛利亚很快又改变了主意,大概是她明白了要想国王同意他俩结婚是很困难的。特别是像她这种,两度丧偶,还是个罗马天主教徒的人。她很快离开了欧洲。
然而,威尔士亲王十分坚持。1785年11月,他再次向她求婚,还把他眼睛的肖像画嵌在项坠里一并寄给了她。随附的便条上写着,”p。S:我寄了包裹给你还把一只眼睛寄过来了。如果你还没彻底忘掉我的音容笑貌,我想这画像会使你想起我。”无论是眼睛微型画还是便条打动了玛利亚的心,最终它成功了,因为她很快就答应了亲王的求婚。1785年12月,他们秘密结了婚。不久,眼睛微型画在上流社会盛行起来。如今,不到1000个情人之眼被保存下来。
新英格兰早期,由于社会规矩十分严格,年轻人的恋爱很是艰难。情侣不准单独见面,男方只有拜访女方的家才能见到心上人。而在那个年代,房子基本上都很小,所有家庭成员都围坐在同一个集会房间的火炉旁,这为情侣之间说悄悄话带来诸多不便。由此,求爱木棍(也称求爱之管)便被发明,并渐趋流行。
求爱木棍是一个中空的管道,2-2.5米(6-8英尺)长,直径约2.5厘米(1英寸),配有两个话筒和两个听筒。情侣必须坐在壁炉两端,才能使用求爱木棍将甜言蜜语传至心爱的人耳中。要想听到男方的话,女方就得将求爱木棍的一端放置耳边;而男方若想听到女方的回应,也得如此。这样一来,即使所有的家庭成员都呆在同一个房间,他们也无法知晓情侣之间的秘密话语。
在中世纪的德国,男女结婚意味着这两家人要交换大量的礼物。新郎向新娘的父亲提交“聘金”(即一定数量的金钱、地产或其他形式的财产),而新娘的父亲也会给予这对新人一些东西作为回礼。在所有礼物中最有趣的或许就是新郎送给新娘的礼物——晨衣,也被称作“清晨的礼物”(依照法律,价值通常是嫁妆的三分之一或四分之一)。
通常情况下,在同房后的第二天早晨新郎会将礼物送给新娘。晨衣本质上是对女人贞洁的回报,当然,只有丈夫证明了贞洁的存在,妻子才能得到晨衣。在中世纪早期,同房让婚姻变得真实,而晨衣,实际上就是最后的确认。
情人节恶意卡片,又称为“情人节醋酸卡”,最早出现于19世纪,被用来表达人们内心羞耻的想法。与普通情人节卡片完全不同的是,醋酸卡纸质粗糙廉价,附有具讽刺意味的图片以及四至六行打油诗,以此来描述或蔑视收件人的人格。这种卡片可用于侮辱任何对象,无论是秃头还是社会名人,通通都屡试不爽。最极端的醋酸卡甚至会在字里行间透露希望收件人自杀的念头。醋酸卡的攻击对象多样,可以是邻居、仇人、老师,也可以是你想拒绝的追求者。
比如,有一张卡片上画了一个光头男人,而他的光头四周挤满了类似于苍蝇、飞蛾之类的昆虫。下面附有一首打油诗:光头!无论哪种场合,你油光发亮的秃头都会吸引他人眼球,而你对头顶一根寂寥发丝的温柔关怀,使得你在人群中格外扎眼。
情人节醋酸卡在19世纪40年代至19世纪80年代风靡一时,而它们与今日我们所用的甜美花边情人节卡生产于同样的公司。在这里要指出的是在出现粘贴邮票之前,邮件传递是由收件人收费,而不是寄件人。那也就意味着收件人不仅要收到侮辱自己的信件,还要为自己所受到的侮辱买账。
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