客家人的取暖用具火笼

火笼是客家人特有的一种取暖工具，每到霜降初晓，寒气来袭，客家山区的老人、妇女们就开始与火笼渡过焦孟俩不相离的日子。

据说，利用火笼取暖在客家地区有着一千多年的历史。古人在不少诗歌里记载了这个东西，如梁萧正德《咏竹火笼》、沈约的《咏竹火笼》等，其中，北朝时期谢怠的《咏竹火笼诗》最为有名。这首诗里写道：“庭雪乱如花，井冰粲成玉。因炎入貂袖，怀温奉芳褥。体密用宜通，文邪性非曲。本自江南墟，便娟修且绿。暂承君玉指，请谢阳春旭。”这些正是火笼与古人生活息息相关的佐证。

客家火笼，在科技高速发展以前一直是客家人倍受欢迎的冬天必需品之一。如今，这个逐渐消失在客家人视野的取暖工具，再寻找它似乎不是那么容易了。只有在一些偏远的山区仍旧有那么几个老人使用着。

火笼由细细光滑的竹篾编织而成，高约33厘米、径约16厘米左右，底下还装有一个篾制的底座。火笼的中间套有一个用土铸的盆子或者铁盆，叫“火钵”，“火钵”是用来盛草、木灰和被客家人称之为“火屎”的木炭；火笼都装有易于用双手背着的“火笼耳”，那是用稍厚的竹片弯压而成，如同拱门一般的提手，侧边还放着一个火钳，是用来拨弄“火钵”里面灰炭。

编外壳是篾匠师傅的细活，编好的火笼绝对称得上是一件上好的民间手工艺品。单看那层层环绕密密匝匝的细篾条，你就不能不为篾工的细致和耐心而叹服。

因为客家人大多靠山居住，以木柴为主要燃烧物，所以燃烧后的木炭垂手可得。每当寒风冬至时，客家老人就从床底拿出火笼，取出火钵，做饭的时侯，用火钳从灶堂取出红红的木炭放进火钵，而一般来说，家人都会在灶台旁边准备一个坛子，用来收集平时做饭未燃烧完的木炭，以便用来添加火钵里木炭被燃烧到一定程度后持续保暖。

客家火笼体积较小，所以多数是人手一个。在过去，客家人有穿长衫的习俗，而客家女多是以系围裙为传统，所以习惯将火笼挂在长衫内或围裙中烘烤，因为热气不易挥发，就如同加了件棉袄一样暖和。而客家人在临睡前，会将火笼用一块布包裹起来放置被窝中，作睡前“暖床”之用，睡时再将火笼从被窝里提出去。火笼还可用作烘烤小孩衣服、尿布等应急之物。

“竹叶青青不肯黄，枝条楚楚耐严霜”，过去客家地区婚嫁时，火笼还是重要的嫁妆，意喻夫妻永远年轻、恩爱。婚嫁前，父母要买最大最好的火笼，还要双数。出嫁那天，添上红炭，再贴上喜字，女方拎着出门。到了婚嫁半路，新娘会把炭火倒出部分，再把剩下“火种”带到夫家，这寓意延续香火。

简陋的火笼虽然比不上现代的暖风机、空调等家电，却帮助客家人走过一段漫长的冬日。再重忆，或许不能如凤凰涅槃重生，只是那抚摸过火笼的沧桑的手中，火笼上的竹篾有多光滑，流淌的客家人故事就有多深。