江苏东台习俗(3)

东台民俗：正月半，炸麻串

徐良观

正月十五元宵节，在我们东台堤东农村除了点烛敬香放爆竹外，还有一项习俗就是“炸麻串”、“煨秧亩”。

麻串就是用芦柴杆、乌桕柴杆扎成碗口粗的草把，中间填满碎草、芦叶，有的中间包上葵花杆，既硬铮，燃烧时间又长。扎麻串麻串把子的草箍为12道，象征全年12个月。有的人家在麻串中上部间隔包进一个个“撂撂儿”，就是一个个单响的小鞭炮，舞动时不时发出“噼噼啪啪”的声响，别有一番情趣。麻串长约2公尺左右，从顶端点着火，一个人拿着，在田埂上走着舞着，划着圈子，像舞龙灯一样。大人手上拿的粗的长的，我们小孩跟在后面舞着细的短的，把田埂上的枯草点着，燃烧成一条条火路。孩子们则高兴得手舞足蹈。秧亩过去单指用来培育秧苗的田块，现在泛指一切长庄稼的农田。大集体是在自留地里，大包干后是在自家承包田里。“煨秧亩”就是在元宵节这天，把枯草集中城一个个小草堆点燃。煨秧亩的时间持续较长，有的人家从上午一直煨到晚上，只是需要不停地为火堆添加碎草。

元宵节那天是农村小孩最快乐的一天，因为那天不光吃“圆子”，还炒花生、炒蚕豆和葵花籽。更高兴的是，可以尽情地炸麻串、煨秧亩。小时候不准玩火，那时住的都是草房，一旦失火非常可怕。只有正月半才允许跟着大人炸麻串、煨秧亩。记得在那炊草和口粮都很紧张的年代，为了元宵节这天的煨秧亩，我们早早就做了准备，几天前就带着草耙和草袋，去河浜上拾草，集体河浜上芦苇收结束后，还留下一些枯苇叶和断了的柴杆和乌桕草根。我们就用耙子划，动手拾，用草袋装回来，为煨秧亩备足燃料。

正月半这天，我们在学校就互相询问：“今晚你家可炸麻串？”放学回到家，放下书包，首先看大人把麻串把子扎好没有，如果大人还没开工，孩子则嘟着小嘴催开了：“还不快点扎，你看人家二爹就早就扎好了，阿锁已经拿着在门前场上试舞了一番！”听到孩子催促，大人也不再拖拉，找来柴草抓紧扎起来。煨秧亩一般是妇女和小孩儿的事。我们则在妈妈前后蹦来跳去，挎着装满碎草的篮子，分别在田的四个角布上草屑，用火点燃。瞬间，田野里烟雾袅袅，火光闪闪。火光映红了火堆旁的张张充满希冀的笑脸。其实，煨秧亩与炸麻串的作用一样，都是为了消灭田间寄生在枯草上的害虫虫卵和田间杂草种子；炸麻串煨秧亩产生的烟雾，笼罩在田野上，形成了雾障，能够提高土表温度，抵御春寒。庄稼就能长得好，夏收就能粮食満仓。

从傍晚时分开始到晚上，你如果站在田头纵目远望，田野上炊烟袅袅，或浓或淡的白烟缓缓飘散，久久地在头顶上盘旋，不肯离去。红红的火苗忽大忽小，忽明忽暗。孩子们则围着火堆尽情地奔跑跳跃，添草延火。有的调皮鬼偷偷从家里带来小鞭炮，趁大人不注意，往火堆里一扔，火堆里不时发出“噼啪”的响声，有的在扔了鞭炮后，捂着耳朵，远远地躲开，胆大的则是扔了鞭炮后就在原地等着那惊人的一响。陪着孩子的妈妈们则在心里默默地祈祷老天爷保佑，害虫少收成好。我记得妈妈在点燃了碎草后，等到火苗旺起来后，就抓一把湿草捂住腾起来的火苗，田间顿时烟雾浓了起来。

煨秧亩的时间不是统一的，所以元宵节这天，田野里从上午到晚上一直是炊烟弥漫，田野氤氲在浓浓的烟雾中，成了乡间一道独特的闹元宵风景线。红红的火苗映照着一张张饱经风霜的脸，点燃了人们心头生活的希望。

大人和孩子们在田头要一直等到火熄灭了，才回家。这是大人们“禁火令”的开始。孩子们则不舍地回头望望田间的袅袅烟雾，好想再玩会儿。

夜幕下，田野上，到处是枯草燃起的火光，孩子兴奋地追着火光疯闹，只见朦胧月光下的田野，到处火把飞舞，人影阑珊，真是“万盏花灯映田野，火树银花不夜天”啊！记得我们东台地区炸麻串时最流行的儿歌就是：“正月半，炸麻串，爹爹炸了奶奶看，拾了个馒头称斤半，爹爹称了奶奶算。”年长的老农则聚在一处，吧嗒吧嗒地吸着旱烟看着孩子们舞火弄烟。观察火色预测年成好丑。他们认为，火色深红主旱，火色发白主水。在那靠天吃饭的岁月，人们是多么渴望风调雨顺，庄稼丰收啊，谁还会责怪他们的自私与狭隘呢？

如今，不少古老的习俗，在历史发展的长河中变异了，甚至消亡了，在有着溱东开庄遗址、时堰五星村古良渚文化遗址的东台，却奇迹般地保留着远古就有的“炸麻串”“煨秧亩”习俗。每到元宵节，东台的农民们就早早备好待炸的柴草留着到田间炸麻串煨秧亩，有的上午就开始准备红柴草扎麻串把子，等着傍晚到田间炸麻串。那上下翻腾的火把，那酣畅淋漓的呐喊，那四处奔跑的人影，更显咱东台乡下人雄浑、粗犷的乡野气势和厚重、淳朴的清新民风。