家族的圣殿—祠堂(4)

“转火”时先举行敬天仪式，在祠堂前的门坪上，摆上三牲茶酒，众子孙面向苍天，上香恭拜。接着众子孙不论男女老幼，齐聚祠堂中，上香三拜，并伴有狮队兴舞，敲锣打鼓，鞭炮齐鸣。祭祀完毕，宗亲们齐集祠堂两旁厅房或外面搭置的大棚里，围桌就席，欢叙亲情，开怀畅饮。

境内一些大姓或祠堂规模较大的人家，在“转火”祭典中或一年一度的祭祖拜祠中，还安排各房各家上神祖牌仪式。仪式中用一条约一米宽的长条大红布，从祠堂祖公厅上的神龛（祖公棚），一直延伸到祠堂门坪的祭天神台前，然后由新立神祖牌的人家，捧着自家祖先的神牌沿着红布恭送到祖公厅，按辈分排序安放到神龛里。

境内除祠堂祭祀外，不少人家还在自家的设置香案，安奉世代祖先牌位，上写「显考某某公」或「显妣某某夫人」等字样。每日或每月的初一、十五也都焚香膜拜，凡民间重大节日、重大喜事庆典或祖先圣诞，更是隆重祭拜一番。

宗祠是家族的象征性标志，是家族祭祖和家族活动的场所。除了“崇宗祀祖”之用外，还有多种功能。族系各房子孙平时有办理婚、丧、寿、喜等事时，便利用这些宽广的祠堂以作为活动之用。族亲们有时为了商议族内的重要事务，也利用祠堂作为会聚场所。

现今，随着社会的进步和族务发展的需要，不少地方兴建有姓氏会所、会馆，如惠东境内的一些姓氏分别建起有“李氏会所”、“刘氏会所”、“何氏会所”、“黄氏会所”等，“周氏会馆”亦在筹建中。这些会所会馆，除承担了祠堂的部分功能外，还扩展赋予了诸如传统教育、孝德传承、慈善义举、联谊互助、信息交流等功能，是祠堂效能的有效补充，有利于家族的团结和社会的和谐。