三平祖师公信俗(2)

唐穆宗李恒长庆四年甲辰(公元824年)，大颠禅师无疾圆寂，年九十三岁。次年，唐敬宗李谌即位，改元宝历，义中离潮州游漳水。他见到新兴的漳州人文地理均好，就选定开元寺后面的三山(即今之紫芝山)半云峰下，建立“三平真院”，自立门户，聚徒传教。直至会昌五年乙丑岁(公元845年)，唐武宗李炎下令毁灭佛，强迫僧尼还俗。其时义中弹师早已有所觉察，并做好准备，虽然他这时己年上花甲，仍坚定不移地率领一干僧尼，徒步循涧进入平和，避居化外蛮荒之地，以坚持佛法禅学。他们在深山林中披荆斩棘，日夜钻行，好几天难见天日，僧尼们皆巳精疲力，还找不到一处可立足存身。有一天，他们在溪涧中盥栉净身，义中禅师忽见水面上飘浮着无数樟花在回旋，心中大喜，对僧们说;“上游有樟树林，定是个好去处。”于是，僧尼们精神振，溯流上行，果然来到大柏山麓，只见四围青山，中间一片肥沃，山水极佳。义中禅师选定龟蛇峰间建立寺院，开荒辟田。又续收容逃难来的僧尼，达三百余人。从此在深山密林中，聚徒讲学，保护了大乘一脉真传。

原先这一带居住着一种被称之为“蛮獠”的少数民族，他们过刀耕火种的生活;还有一种更为原始的民族，被称为“大毛人”“毛氏”，他们以搜集野果和狩猎为生。起初，他们对于侵入自己领域的汉族僧侣极为恐慌，产生恶感，便肆意袭击、骚扰，想把撵走。但唐时僧侣皆习武护院，义中禅师武艺尤为高超，轻易治服了蛮獠和毛人。因此流传着祖师公斗于鬼窟，降伏众祟，擒蛇侍者和毛侍者的神话。所谓“蛇侍者”，大概是指当地崇拜蛇图腾的“蛮獠”，而“毛侍者”就是大毛人。

后来义中禅师又派人传授他们桑耕知识，使他们安居乐业，和平共处。山区瘴厉为害甚大，人民缺医少药，往年一旦瘟疫流行，尸首枕藉，万户萧疏。祖师公精通岐黄之术，辨症施治，活人无。当地人民尊彼为神，迄今还有许多信士到三平寺拜求药签，以奇难杂症，香火因而越来越旺。

唐宣宗李忱即位后，改元大中，三年已巳岁(公元849年)，降诏恢复禅教。漳州重建开元寺，有巡礼僧常肇、惟建等二十人向朝廷推荐义中禅师是位“嗣达摩正统，继南宗衣钵”的高僧。于是漳州刺史郑薰恭请义中禅师主持开元寺，完成修缮之事，使寺宇焕然一新。郑薰又将义中禅师的事迹上奏朝廷，宣宗皇帝敕封义中为“广济大师”。至咸通七年(公元866年)，义中已逾八十高龄了，他思己所创建的三平寺，毅然重返九层岩修葺三平寺。咸通十三年历十一月初六日，广济大师归寂，享年九十二岁，僧腊六十五。

广济大师示寂后，门人弟子在三平寺后修建了祖殿，单檐重檐，面阔三间，殿中塑广济大师金身。春秋祀之，旁立四尊蛇侍者。又奉骨及舍利子葬于塔殿的石龛下，至今香火鼎盛，历千年而不衰。