隆回北面的丧葬习俗

自古“十里不同俗”，但隆回的丧葬习俗却大同小异，这项习俗的整个过程复杂繁琐，花费巨大，少的要花费数万，多的要十几万不等。“生老病死苦”，乃人生的自然规律，按民间风俗习惯，人一旦上了花甲，就要早早地预备身后之事了。下面将这些过程略做概述。

一、做棺材：

又叫修“千年屋”，事主非常重视，舍得花钱。首先选择上等杉木16根（又叫16瓜），也有12根的（12瓜），有的掺入一至两根椿树或梓树，意为“椿王梓将”，其子孙可封王拜将。材料备好后，再谨取逢“三元”（即上元、中元、下元）的黄道吉日，然后再奉请有名气的木匠师傅做棺，棺材完工之日，主人家要备办酒席，亲朋戚友会前来祝贺，呈现出一派喜气、祥和的气氛，女儿、女婿还要给木匠师傅封上个“大红包”，以表敬意。当然，寿衣、寿帽、寿鞋也大多是女儿、女婿备办的。此后，还要给棺材上漆，漆当然是贵州来的顶好的土漆，有钱人家要涂上二十几斤，甚至还有“除沙练底”的，所以，百年之后抬棺木的也要费上一番苦功。

二、落气送终：

当老人进入弥留阶段，其儿孙要日夜守护床前，直至老人落气辞尘。人们常说：“养儿防老，养老送终”，子孙能为老人送终，表明子孙尽到了最后的孝心，民间认为如果老人落气前没有儿孙在身旁，证明这个老人没有福气。老人咽气前，有的还给子孙讲好话，又叫“落气话”。这时，所有儿孙都要跪伏床前，认真聆听，直到咽下最后一口气。这时，给亡者喂上一口米饭或鸡蛋，“免得空口见阎王。”并马上用团箕等物封好神龛，填写“落气包”，这个落气包是非写不可的，黄泉路上过关走隘，小鬼无数，没有钱财是过不了关口的。解放前，笔者村里有一老人亡后，因落气包封迟了，没带阴钱上路，路上又被恶鬼打退回阳，子孙正在大哭之即，亡者打着啰连说三句“脚痛，行不得！”家里人马上烧了落气包，并烧了一顶纸轿，不久就慢慢地咽气了。

三、抹尸装殓。

老人落气后，马上请来“装死”的人，就是给亡者抹澡穿衣服的，这是要双倍报酬的。这时，孝子要手执铜锣，沿途轻敲细打（为之打“阴山锣”），到庙里去请水，在庙里装香、烧纸钱，燃放鞭炮后，再把铜锣翻转来在庙现的水溪边装一点水，拿回后，把腊树叶、金银花和井水一并煎煮。然后将亡者脱尽衣服平卧床上，将水倒入盆中，把浸入水中的新毛巾拧干，从上往下在死者的身前身后象征性抹几下，最后在孝子的帮助下穿戴好寿衣、寿裤、寿帽，装殓衣裤，有穿单不穿双的规矩，一般装5层，家境好的7层，最差的也要装3层，不论男女，里层都是白色，外出是清一色。然后抬入白色的兜尸被内，准备入棺。

四、入棺、报丧

尸体入棺前，先将棺木抬入堂屋，用干净毛巾擦一遍，棺材按男左女右、头朝内、脚朝外摆放，棺底内放一层石灰，没石灰的要放火炭灰，再在上面铺一层白布，入棺时，要鸣放鞭炮，孝子孝女满堂大哭，孝子抬着头，房亲抬脚，手执蜡烛，边跪边退，迎尸入棺。入棺后，摆正尸体，用白布装草木灰作枕头，倘若亡者与棺材之间尚有空隙，就要垫放砖瓦或取衣物塞满，然后，盖上寿被。此时，棺盖不能封死，预备着次日，“看活”时亲朋戚友看上最后一眼，如果亡者是女性，必须要等娘屋人看过后才能封棺。棺材的脚后要点一盏香油灯，直至下葬，这灯是不能熄的。民间传说此时点上灯，亡者就免受地狱磨难之苦。

紧接着，一面赶快向亲朋报丧。旧时，母亡，孝子要穿麻衣孝服亲自上门叩拜。路上碰到熟人都要下跪，有人形容见着狗都要一拜，现在大多是电话通报；一面请地仙看日子选择阴地；一面请书房人员布置孝堂，贴挽联、出卜文，忙得不亦乐乎，一面请和尚道士超度亡灵。其中，有金石桥、高坪、南岳庙、西洋江一带也有“唱夜歌”的习俗，内容主要追念死者生前行善积德、为人处事、勤俭持家的美德，及唱一些忠孝古人、十月怀胎，表达子孙受抚育之恩未曾报答的后悔之意，其音调低沉悲切，闻之倍觉凄凉、伤感。