九华山宗教习俗(2)

百子会 为朝拜地藏菩萨道场，外地香客自动组织起来的一种会(团)。香客们虔心斋食，然后担着香担，举旗敲锣鱼贯而行，结伴入山，凡人数满100人即可组一会，称“百子会”。百子会设香首和副香首。朝山途中香首口诵“南无幽冥教主本尊赦罪地藏王菩萨”，余众接诵“阿弥陀佛”。凡朝山之众均身着灰布青裤或围一黄色胸兜，上印“朝山进香”四字，一路上香客还给穷苦残疾人施舍钱物。他们白日徒步登山，沿途遇寺庙即烧香拜佛，入夜后除投宿外，都聚向肉身宝殿守地藏塔，携衣巾请盖“地藏利生宝印”。每逢地藏菩萨诞期，僧众及香客于肉身塔诵经拜菩萨通宵达旦，“常见僧尼和信士一步一跪拜塔不止，求其超度亡灵，赦免罪孽，消灾延寿”。

百子会人数要求不很严格，二、三十人朝拜九华也可称“百子会”或“小百子会”，逾200人或近200人可称“双百子会”。与此相应，各地还有类似会(团)朝山进香，如“万胜老会”、“香山胜会”、“同人老会”等。

1984至1987年，朝山进香的百子会渐有所增，安徽以庐江、无为、宣城、广德等地农民居多。江苏、浙江等地也有善男信女组织百子会朝山。

观音会　逢观音诞日(夏历二月十九日)、成道日(夏历六月十九日)、出家日(夏历九月十九日)，村妇们便相邀来寺院烧香拜观音，祈求母子平安，一般通称为“做观音会”。1949年以前常见村妇们三五成群做观音会，也有邀集“八大姐妹”、“十大姐妹”的。她们平日相互交往，逢观音会日即穿戴整齐，携带香烛纸马到肉身塔拜佛求签；有时也集队成群上天台观音峰上院烧香求佛。像欢度节日一样，盛况空前。山下有些地方妇女就近上庙请观音菩萨。老年妇女还有吃“观音斋”(也称花斋)的习惯，即逢夏历二、六、九三个月的初一至十九日在家素食，烧香念佛。

荤年、斋年　九华山为地藏菩萨道场，是佛教圣地。佛门好生惜命，慈悲为怀。历代以来，官府也重视维护佛地尊严，禁止各种弊害，如占佛地作摊场、砌酒店塞交通、宰猪杀羊、秽污教理等均勒碑警戒，于是形成了以素食为主的生活方式。清至民国间，九华街商户入居，杂以山民，佛教查禁不严，荤禁松弛，出现了僧人吃素、山民吃荤的混合局面，渐渐地习以为常。但为尊重历史习俗，当地居民于春节之际，先过荤年，后过斋年。

荤年，夏历腊月二十八日，当地居民合家荤食。之后用草木灰将锅碗器皿擦洗干净。

斋年，夏历腊月三十日(小月二十九日)，当地居民做素菜过正年，他们吃过素斋，就去烧香拜祭祖宗，素食持续到新年正月初三。