历史上的“车老板”

旧时，在盘锦这个狼奔豕突、蒿苇丛生、沼泽密布、沟汊纵横、尘沙漫天的荒蛮之地，人们出行或运货时是非常注重安全和速度的。所以畜力运输工具中，牛车、驴车、骡车等慢车占的比例远没有马车大。马车也称大车，早期常见的是木轮车，因车轮外面有许多用以加固的“蘑菇钉”，故又称为“花轱辘车”。还有一种适合载重的“铁轱辘车”。40年代以后，因日本商家大量向我国东北倾销胶质轮胎，胶轮大车才开始普及。大车通常由一匹马至四匹马驾驭，最多的是八匹马。能养起大车都是有钱人，而且马匹越多说明主人身份越显赫，比如曾任热河省卫队旅长的阚朝俊（外号“阚老勺”）家就有八匹马套的大车。而他的亲家——大洼平安的财主马文阳，拥有大小马车七辆。

赶大车的俗称“车老板”，虽多是给财主扛活的长工，可那时却是人们眼里的“技术能人”。因为一挂车上通常要拴三四匹马，从套车、赶车、修车都需要技术，这样才能走南闯北。比如赶车时，那三米来长的大抱鞭，抽哪匹马，抽哪个部分，抽得轻重，他们都能恰到好处，不伤马，把马驯得服服帖帖。但主要是把辕马（最聪明的那匹马，起导向作用）控制好；他们对马还会进行语言指令，比如“驾驾”是前进，“捎捎”是后退，“吁吁”是停住，“喔喔”是向外走，“跃跃”是往里来。

好的车老板“爱马如子”。俗话说“马无夜草不肥”，他们不但要早晚喂马，半夜还要再添一遍草料。还把马弄得精精神神，经常用刷子给把马身体刷得干干净净，用剪子把马鬃修得立立整整，还给马挠痒。脑门还要系上红缨，头上挂上铃铛。长久下去就心灵相通了，他们寂寞时，常对着马说知心话，有时让马掉泪。有时在苇荡旁遇到狼，他们摸马的头，马就不再惊慌。

另外，车老板多是见多识广，无论居住在城乡都是“社会能人”。比如没事就和乡亲们传递“新闻联播”，什么东北易帜了、小鬼子进北大营了、义勇军被少帅表奖了，到后来的苏联红军进东北了、小日本完蛋了、八路军打过来了、中央军（国民党）杆屁朝凉了……遇到土匪，他们也懂得匪礼。领队的车老板会号令全队停车，接着解开头马的肚带，放在马背上，然后摘下自己的帽子，倒放在辕马背上。而后双手抱拳举过左肩施礼、问安，一般才免过一劫……就凭这些，他们非常受人羡慕。

车老板外运货物时，夜宿都住在大车店。这是专为他们开的旅店，不过档次较低，一般都是通敞的大间，里面是南北大炕，一间屋能住十几人，一夜宿费也就毛八分的。附近则多是为车老板服务的小买卖，比如小饭馆、杂货铺、理发店、马具店。下车时，饥渴难耐的车老板们，总是把大鞭甩得啪啪作响，示意客到了……民国初，双台子、田庄台就各有3家大车店，每家有客房百间，院内可容车百辆。规模之大可见当时车老板之多。

即使建国后，因为大车是农村生产队的重要财产，所以车老板也不是谁都能胜任的。一般政治要可靠，根红苗正（贫农），责任心强，赶车、驯马经验都要一流。因此他们多受人尊重和信任。

现在，随着时代进步，大车那沧桑的行进声已快退出历史舞台。可车老板们那乐观、勤劳、机智、犷悍的形象仍闪耀在一代人的记忆空间中，在印证着曾经的传奇。