江苏虞山尚湖民俗风情(2)

农历三月三剑门祖师庙会

时间：三月三

“穿花衫、打花伞”三月三上祖师山。三月初三，为道教祖师真武玄天上帝圣诞。玄帝信仰，从北宋开始十分普遍，常熟自古“好冶游，崇鬼神”，其民间信仰和传统民俗至今保存的非常好，在江南一带实为难得。

常熟境内主奉真武大帝的庙宇非常多，尤以虞山拂水岩（俗称祖师山）的报国院香火最是兴旺。虞山拂水岩旧有真武庙，为明正德举人褚应韶所建。嘉靖中，邑人严讷入相，嘉靖帝御赐真武像，严讷不敢供于私家，改建真武庙，并更名为报国院，以后迭经累修不绝。由于历年香汛炽盛，甚至引起拜香男女滋乱，故严氏呈准归并院东藏海禅院，于乾隆三十一年由常熟知县敬华南立石《祖师庙归僧收管碑记》（此碑现尚存藏海寺内东院）。自此，道教报国院一直归属佛教藏海寺，但登拂水岩朝山进香的民间活动长盛不衰，至今已近五百年。

在民间相传真武神诞的上巳之日（农历三月初三），在虞山西麓的羊肠小道“霸王鞭”有这样一群进香者，他们在旗伞幡带的导引下，敲击乐器，手持经卷，唱诵偈语，时而缓步行进，时而匍匐叩首。从霸王鞭直抵拂水岩，然后入藏海寺设坛斋戒，诵经礼佛，场面蔚为壮观。

朝山进香也叫“拜香”，城乡各处社庙设“拜香社”，事先要设坛斋戒，聚众诵经礼神，届时结队向祖师山行进，由七八人或十多人组成一队，身穿青白短衫，束带腰间，下身穿枣黑色纱裙，持小凳，这种传统的装束至今保留。众人手持置有经卷的小凳，在旗伞幡带的前导下，吹奏敲击乐器，唱诵拜香偈语，有时缓步行进，有时匍匐叩首，从霸王鞭“七十二个透气站”，直抵拂水岩。更有甚者，有臂锣、肉身灯等参与者，即以金属吊钩手臂，挂一大铜锣，击打前进，或以点燃香烛袋入绢布所制之荷花灯以金属丝刺嵌于身背，谓之“肉身灯”，一路诵唱上山。虔诚信徒甘愿受此肉体痛苦磨难，为的是显示其“报娘恩”之真心实意。队中香黄亭，亦为各拜香社特有，每社一亭，有纸制，或木造，中置祖师纸马，随拜香社而行。

常熟每年三月初三日，报娘恩朝山拜香之风极盛。每年此时，善男信女及游春之众倾城而出，香客如云，游客如织。有诗云“行人如带束山腰”。此流风长达三百年之久。地方为推崇他的孝心，以拜香报娘恩为善举，极力宣扬孝道，因此寺庙香火益胜，相传明嘉靖年间即已盛行。