“钱神”中的中国民俗(3)

根据钱币史书的资料可知，中国古代钱币萌芽于夏，起源于殷商，统一于秦。不过，钱，最初并不叫“钱”。中国古代最早的原始货币是“贝”。有学者认为，贝在商代后期已经变成交换的媒介物，以货币的角色出现于商业舞台。郭沫若先生曾有论：“贝在周初本来是一种原始的货币，所用的是海贝，学名为货贝。” 贝在中国货币史中的地位是相当重要的，有一个很好的证明是，在我们的汉字体系中凡是与财物有关的字多以“贝”为偏旁，甚至“贤”也从“贝”。“贤”与钱有关系吗？据《说文解字》释：“贤，多财也。”后世引申为“多才”，或许与“仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱”的观念有关吧。

不过，贝即使最初与“财富”有关，但它与龟甲、玉石等早期的贵重交换物一样，并不是一开始就以货币的面目出现的。

从滨海地区流入内地的贝，最初是与玉和龟甲等礼器一起，共同行使神权政治文化象征的功能。上古时代的玉礼器和稍后的青铜礼器，以及与占卜巫术关系密切的珠玉、龟贝等，一直是上古文明中具有神秘属性的权力、财富的象征。特别是龟甲，因为龟的长寿和龟甲形状奇特，历来被视为能通天人之际的灵物，成为问卜的主要载体。而在《易经》中，贝常与龟筮占卜联系在一起。在古代龟卜文化中，贝与龟甲可以互换，在交换的过程中，贝的价值可以使龟甲增益，在卜筮中主“大吉”、“永贞吉”。这就赋予贝以神秘的吉祥意义。

贝在古人心目中具有“魔术”性或巫术性，这可以从它的使用得到证实。早在新石器时代，从事渔猎的先民就把贝壳作为避邪的灵物挂在颈项和胸前，还把它用作奉祀的祭品。20世纪中叶，在河南辉县琉璃阁的考古发现中，有8座商代墓中有贝，它们不是被放在死者的胸部便是放在腰部，历史学家、古钱币学家王毓铨认为：“贝在商代曾作装饰品和魔术物用，这就是证明。”“也正是由于它们的装饰性和神秘性，贝才普遍地被希求而变成了交换媒介。”

所以，我们可以这样说，钱一开始就是带着“神魅”的色彩和力量来到这个世间的。我们或许可以用普通人的思维来想象一下，在钱币成长的幼年时期，珠玉、龟贝一边作为贵重的礼器在祭坛奉祀，一边作为货币在物品交换中使用，此时，一位先民手持一枚珍美的海贝去作交易时，他的心态会是什么样的？货币可以易物的“神魅”与礼器可通上天的“神圣”交织在一起，先民手中这枚海贝的份量可不轻啊！