中国冬至节的民俗(4)

冬至的一些食俗，还与冬至起的“数九”民俗有关。老北京自清代起有吃“九九火锅”、“九九酒肉”等九九消寒的饮食习俗。据《王府生活实录》所载，每逢冬至入九后，皇宫王府内盛行吃以羊肉为主的珍馐火锅，“凡是数九的头一天，即一九、二九直到九九，都要吃火锅，甚至九九完了的末一天，也要吃火锅，就是说，九九当中要吃十次火锅，十次火锅十种不同的内容，头一次吃火锅照例是涮羊肉……”

这种吃冬至肉火锅之俗，在清代和民国时期的民间也很盛行，很多富家子弟、文人雅士学子们，自冬至日起常去著名老字号饭庄“八大春”、“八大堂”及东来顺、又一顺等去消寒饮酒吃涮肉火锅。也有些人每逢九日相约九人一同饮酒吃肉，旧京时称为“九九酒肉”。席间要摆九碟九碗，成桌酒宴时要用“花九件”(餐具)入席，以取九九消寒之意，旧时称“消寒会”，故冬至又有“消寒节”之称。

冬至数九后，因天寒地冻，除一些按月定期开放的庙会外，街市上再没有热闹的“花会”、“社火”等表演，大人孩子们多缩在四合院大杂院里，圈炉取暖，数着“九九”盼着春暖之日早日到来。自明清时起，一些文人墨客根据“数九”之俗，逐渐编制出很多“文墨游戏”，如现今南北各地仍传唱的“九九消寒歌”:“一九二九，伸不出手；三九四九，冻死猪狗；五九六九，沿河看柳；七九河开，八九燕来，九九寒尽，春暖花开。”

旧京时百姓家墙上常贴“九九消寒图”，上面画着白梅花一枝，上有梅花81朵，从冬至起由少儿们用红笔每天涂一朵，待都涂遍九九寒天已尽。明刘侗的《帝京景物录》中云:“日冬至，画素梅一枝，为瓣(朵)八十又一，日梁一瓣(朵)则春深矣。”相传这种消寒图最初是民族英雄文天祥画出来的。此外，还有用笔描写九个空心字“亭前垂柳珍重待春风”的81天写81笔的“九九消寒句”以及在八十一个格中从冬至起每日涂格，格涂满则寒消，谓之“九九消寒表”，有口诀是:“上阴下晴雪中心，左风右雨两分清，九九八一全点尽，春回大地耕作勤。”相传此诀是识天文知气象的神机军师刘伯温所云。

另外，冬至日有“观兆测年”之俗，农谚有“冬至三九则冰坚”、“冬至有霜年有雪”、“冬至多风寒冷年丰”等，农家观天象气候变化，以预知来年的好光景。喜欢学武术的少年，要在冬至这天拜师学艺，古时称为“看冬”之俗。