中元节的客家风俗

农历七月十五是中国民间传统的中元节，岭南一带叫“鬼节”，也叫“盂兰节”。然而，有些客家人的中元节却是七月十四日。为什么呢？一说是宋代末年人们正准备过节时，元兵突然入侵，因此只好提前一天祭祀祖先、普度，以避兵扰。从那以后，人们就习惯于七月十四这天过节。二是来自闽西永定洪坑。传说当年有林氏两兄弟，分居洪坑、岩太两地，为报老母养育之恩轮流奉养之法，议定端午、重阳、中元三节提前一日在洪坑母亲处过，以尽孝心，如此几年竟成定例，沿袭至今。

中元节，客俗称“七月节”或“七月半”，是一年中三大“半”节之一(正月半、七月半、八月半)。福建长汀十三、十四日过荦节，十五日过素节，这三个晚上都要设素菜接太公太婆。十三日各家各户蒸发糕、芋子糕，或打糍粑，做黄米粿、灰水糈等分赠亲友邻居，谓之“结缘”。十四日接太公太婆“回家”领取祭品“冥衣冥银”之类，事前买好金银纸箔折叠成金银锭状，做好纸袋，袋上写上祖宗名字，装入纸锭，中午放在门前或天井中焚化，叫“烧包”。有的还烧给神佛，用红纸做包。十五日祭祀“野神野鬼”，实际上是普度无祀孤魂，晚上在门前路上焚烧金银纸张，在房屋四周插香谓之“烧夜香”。

昔日在乡村要举办醮会，叫“度孤”“放焰口”“打太平醮”等。客地原有上刀梯的风俗。“刀梯”又称“刀山”，用一根长5~6米的木头，两边插36把锋利的尖刀，竖立在方桌上，顶端系4根长绳，分拴在4根土柱上。上刀梯者为“觋公(男巫)”，他头裹红巾腰系红带，空手执刀刃赤足踏刀峰，一步一步登上刀梯，四周成千上万观众无不为他提心吊胆。爬上刀梯顶端后，觋公表演多种姿势，惊险异常令人叹为观止。赣地客人更加讲究，在七月半傍晚家家杀一只鸭子，将鸭血洒在纸钱上，然后点燃香烛，将纸钱和冥物一同焚烧，谓之送给阴间的亲人享用。

此外还有放河灯之俗。河灯是用上过蜡的红纸剪成荷花、鱼、船等形状，里面安上一根纸捻，入夜由僧人带至船上。僧人在船上设坛诵经念佛，敲敲打打，无非是追荐亡灵，祈求消灾降福。烧过祭文后，在河灯里注入灯油，点亮放入江中。在朦胧的月色中，波光鳞鳞的河面上漂浮着一盏盏红艳艳的河灯，飘飘悠悠地把人们带入神奇迷离的境界。村人扶老携幼赶来观灯，两岸人头攒动景致辞非常壮观。

放河灯是水陆道场中最后一道程序，本意是追荐亲朋中的亡灵，引导他们脱离无边的苦海投向光明的人生。相传这一民俗源于南朝，至唐代则有了固定的程序和系统的音乐，客家先民将这一古老的民俗从中原带到了南方。他们经连年的战乱长途的跋涉来到一地定居后，为了追荐因战乱和迁徙中故去的亲朋，每逢七月十五日或清明前后，便要请僧人做道场超度亡灵，飘飘悠悠的河灯带去人们对亲人的片片思念。但客俗在中元节忌放鞭炮，据说中元节上祖亡灵返阳享供，如放鞭炮有驱逐之意，故不能放鞭炮。