苗族砍火星节(2)

砍火星节习俗

在以往的年代里，苗族聚居山林，其住宅又多为木屋草棚，常因雷击或人们用火不慎引起火灾，苗族先民们迷信是鬼神降灾，故定在每年八、九月份(天气最炎热、最易发生火灾的季节)的一天，全家族主要成员集聚一地，砍火星，祭神除灾。按家族分别举行，各户轮流负责主办，各姓族长(今称“家长”)统筹一切。届时，各户的住地不管远近，都要派人(男女户主)参加。不邀请其他家族苗民和汉人前来，但是，他们可以自行在旁观看。此俗沿袭至今，其程序虽已略有变化，但其基本内容如旧

“砍火星”的具体程序

“砍火星”的整个程序由苗族的“鬼师”(即巫师)或称“苗老师”主持，其活动的时间是在天色微亮、太阳未出之前。负责当年主办者的苗族农户，事前要准备好祭品，并采伐一根枝桠较多的刺老包树，栽立在邻近主办者住宅的山野间一块地坪中央。当天凌晨，每户前来参加的人员要携带若干红色或蓝、黑、白棉线(按各户人头计算，每人一束或一根)和旧布条(按各户人头计算，每人3条)以及未出兜的长约30公分的马儿生草尖3根。主办者的农户，要将该户家中全部农具和主要家具、生活用品，堆放在住宅门坎外。各户代表则将携来的马儿生草尖搁在刺老包树的枝丫上，将棉线和旧布条分别连结绞织成长辫，放在地上，摆成一个大圆圈，围住刺老包树和参加的人员。