长阳土家族六月六向王节

农历六月初六，是祭祀向王天子即廪君的节日，称向王节。向王天子是谁？清·同治版《长阳县志》记载：“称向王者，言人人殊。惟彭司马淑据《世本》，谓即王夷水之廪君名务相者，尊曰‘君’，即天子矣。”清·光绪六年资丘《刘氏族谱》：“向王者，古之廪君务相氏。有功夷水，故土人祀之”。清·《长乐县志》也有同样记载。清代诗人彭秋潭著《秋潭诗集》卷四《长阳竹枝词》：“土船夷水射盐神，巴姓君王有旧闻，向王何许称天子，务相当年号廪君”。他在自注中说：按《水经注》引《世本》“廪君务相乘土船而王夷水，射杀盐神，巴人以为神。”向王天子即古之廪君的记载，距今已2000余年。

传说廪君为抢救落水老人而死。有年六月初六，清江发大水，有个老人在清江捕鱼落水，呼喊“救命”。廪君水性好，在巨浪中救起了老人，自己却被鱼网缠住，被漩涡水卷入江底。廪君蒙难的这一天，正是农历六月初六。从此，土家人为了祭祀这位祖先，在清江两岸修建了40多座向王庙，并把农历六月初六定为向王节，祭祀向王，就是祭祀廪君。

向王节的主要祭祀活动有

一是杀鸡祭向王，也称为血祭。《后汉书》记载：“廪君死，魂魄化为白虎，巴氏以虎饮人血，遂以人祠焉。”人们最早祭祀向王，是用人祭。随着社会文明进步，改人祭为畜祭，后又改为用鸡血祭祀。土家人六月六除到向王庙拜祭外，清江船工祭奠活动最为隆重。这一天，全体船工上午在船头设祭坛，用公鸡一只，快刀断喉，也有用手掐破鸡冠，把鲜红的鸡血滴入清江。这时，船工们在船头焚香烧纸，鸣鞭放炮，叩拜向王。以求向王天子保佑赐福。也有同时用母鸡一只，祭祀德济娘娘。“向王天子掌舵，德济娘娘拿艄”。祭毕，船工们分享供品。

二是晒龙衣。传说向王天子遇难后尸休在巴王沱打捞上岸，巴民们给他换上新衣服安葬，把旧衣服洗晒收藏。从此，每年六月初六，家家户户都要翻箱倒柜把衣服拿出来曝晒，由此形成六月六晒龙衣的习俗，以表达人们对向王天子的怀念。

三是放河灯。传说向王天子落水后，巴民们四处寻找，通宵达旦。夜晚，人们高举火把，灯笼，沿清江寻找向王，希望他能看见灯火。由此形成六月初六晚上燃放河灯的风俗。点点灯火，顺江飘流，蔚为壮观，以表达人们对向王天子的哀思。