古代埃及妇女的地位及其婚姻制度(9)

埃及妇女很可能生产前照常劳作。一旦预产期到，女方亲友，或许助产士前来为产妇助产，用咒语和药方催生。一种药方：松活产妇腹中的胎儿。采用海盐，两粒小麦和灯心草药膏敷在产妇腹上。助产妇们祈求女神们——伊西斯（司生育与繁殖）、海瑟（牛头人身，司爱情与欢乐）和塔沃里特（保佑孕妇的繁殖神）保佑分娩成功。产妇跪下或蹲下，有时蹲跪在砖上，以给助产妇空间好在分娩的最后一刻接住新生儿。

任凭家人、魔法和神的佑护，分娩还是有危险：产妇无疑死亡率很高。例如，十八王朝的穆特诺吉劳特王后很可能是死于难产：从她身体里可以看到发育完全的胎儿。此外，5岁以内婴幼儿的死亡率高达50%。

对于那些不想怀孕的妇女，早期避孕法用植物纤维外涂鳄鱼粪和酸奶，蜂蜜和泡碱的悬浮体加盐的棉状隔离层。这些措施偶尔成功，因为奶中的乳酸和泡碱这类碱性物质可减缓精液的活动。