安徽“莲花佛国”九华山

安徽九华山位于安徽省池州市青阳县境，距青阳县城20千米，西北方向是天柱山，东南方向是太平湖跟黄山风景区，九华山是安徽“两山一湖”（黄山、九华山、太平湖）黄金旅游区的北部主入口、主景区。在周围百余公里的范围内山势奇秀，怪石嵯峨，银瀑飞泉，古松竹海，其景色之瑰丽使唐代诗人刘禹锡惊 呼“奇峰一见惊魂魄……自是造化一尤物”；唐宋散文八大家之 一的王安石则赞之为“楚越千万山，雄奇此山兼”；连元代皇帝 图贴睦耳到现场一游也给予了“今日五溪桥上望，画师犹自欠功 夫”的评语。

九华山以地藏信仰为其佛教文化特色而闻名，与文殊菩萨道场五台山、普贤菩萨道场峨眉山、观音菩萨道场普陀山并列成为我国佛教四大名山之一，有“莲花佛国”之称，成为世界地藏信仰者的精神圣地。整个景区分为九华街、闵园天台、花台、大佛（99米地藏圣像）四大主要景区。

九华山从公元3世纪中叶辟为地藏王菩萨道场以来，历经宋元明清千余年的时间，寺庙规模越来越大，“香火之盛甲于天下”。

九华山现在保存完整的寺庙尚有五六十座。九华山占地面积为100余平方千米，山中奇峰怪石、潭谷洞府、古树泉瀑、绿竹鲜花，是一个清闲秀逸的旅游胜地。

九华山上有99座山峰，其中天柱峰、十王峰、莲花峰等9座主峰远远望去似并肩站立的9个兄弟，因而又叫九子山。其中十王峰为最高峰，海拔约1342米。

游客游九华山，最先到的就是九华街，这里海拔600多米，是九华山的中心，寺庙也主要集中在这里。九华街上的化城寺，是九华山历史最悠久的晋代古寺，也是九华山的主寺，这座寺庙依山势布局，反映了当时高超的建筑设计艺术。从九华街往东走不远，有一建在悬崖上的殿堂，就是著名的“百岁宫”，其匾额上书有“钦赐百岁宫，护国万年寺”十个金字，九华山的“肉身菩萨”就供奉于此。

天台峰是九华山的主峰，海拔1300多米。这里自古就有“不登天台，等于没来”的说法。从九华街上天台，约7.5千米山路，沿路经过很多风景点。游客到达天台正顶，眼前的景色，能让你胸襟开阔，疲劳顿消。站在这里眺望偌大的九华街，也只有巴掌那么大了。

九华山为皖南三大山系之一，主体是由花岗岩岩体组成的强烈断隆带。其边缘地区除部分为沉积岩外，大都是由花岗闪长岩组成的褶皱断块轻度隆起带。九华山地处北亚热带，不仅受到湿润季风的影响，而且受到山区海拔高度、地形地势的制约，所以具有温和、湿润、阴凉等山区气候特点。

九华山自山麓至天台峰，名刹古寺林立，文物古迹众多，尚存化城寺、月身宝殿、慧居寺、百岁宫等古刹78座，佛像1500余尊，藏有明万历皇帝颁赐的圣旨、藏经及其它玉印、法器等文物1300余件。

九华山，素有“莲花佛国”之称。那么，为什么会有这一称号呢？

莲花在佛教中具有特殊的地位，是清净、圣洁、吉祥的象征；特别是莲花以“出淤泥而不染”来比喻诸佛菩萨出于世间而清净无染。

莲花在佛教中的象征意涵极为深广，如佛陀就被称为“人中莲花”，佛陀不染着时间的烦恼、忧愁，宛若莲花不着水；又如《杂阿含经》卷四中，就以大白莲花来比喻解脱的圣者，虽然生于世间，而已没有污染执著。

由于莲花丰富的内在意涵，所以在佛教经典中，以莲花作为供养佛菩萨的妙好花朵，而且莲花更是佛教净土中常见的庄严。

佛教的宇宙观，与莲花也有着密切关系。如《华严经》的《华藏世界品》记载，毗卢遮那如来的华藏庄严世界海，有层层无尽世界。这“华”，指的就是莲花；“藏”，是指莲花含藏种子之处。因为佛教认为，华藏世界中，所有的世界、世界种，都含藏于大莲花之中，都住在大莲花之上，所以才称为“华藏”。

在佛教艺术中，莲花纹更是扮演着极为重要的角色。从佛菩萨的台座、背光，到佛塔、栏楯、石柱上的装饰，几乎处处都可以看到莲花图纹，用来象征和浓缩佛的教义和观念。

作为中国佛教四大名山之一，九华山天开神奇，清丽脱俗，如莲花般清净圣洁，是一方令人神往的人间净土。千百年来，香火之旺，甲乎长天。

随着历代帝王的封赠题名，文人学士的诗文歌颂，九华山的名气与日俱增，尤其是唐代大诗人李白“山高数千丈，上有九峰如莲华”之句，更使九华山获得了“莲花佛国”之称。