一代名儒 江南才子萧大猷

“桃花尽日随流水，江月何年初照人”这首题写于桃江亭的集句联，寥寥14字，巧妙地将“桃江”两字嵌入联中，吟桃花之美，咏江水之秀，可谓传神之笔，脍炙人口，令人回味无穷。此联为江南才子萧大猷（yóu）集句而成。

萧大猷中等身材，面貌清癯，丰神朗秀，耿直豁达。于道光二十四年（1844）出生在今牛田镇萧家村。其一生弄舟学海，读书、教书、写书、藏书，传文化之精髓，递文明之薪火，笔耕不辍，诲人不倦。他奉行“行万里路，读万卷书”之古训，孜孜求学，其足迹东穷吴越，西至天山，南极岭海，后主讲白鹿洞书院、醴陵渌江书院、沅水校经堂等。学子中名流有如谭延闿、程潜、陈明仁等。著有《如园诗古骈文尺牍》、《天山南北考》、《续方舆纪要》、《如园诗集》等诗书作品，赢得“江南才子”盛誉。

赠匾板溪萧家老屋

清同治甲子年，萧大猷中秀才，光绪己卯年乡试中举人，庚寅殿试后留京城重用，主事翰林院编修、兵部侍郎之职。他上任只半年，便将一块金灿灿的大横匾送进了板溪萧氏宗祠。这块大横匾，长2.6米，宽1.2米，上书“积德洪远”四个大字，黑底金书，苍劲有力。板溪萧氏族人将大横匾高悬中堂，引以为荣。

萧大猷为何要送匾给板溪萧氏？其缘由是，板溪萧氏祖宗家荣公曾送过萧大猷一顶草帽。

幼小的萧大猷天真好动，总是贪玩，在启蒙入学时，先生稍不留心，他便去溪河里捉鱼虾，或是去林子里采野果，家里人对他无可奈何。

一日，板溪人萧家荣挑着一担杂货到了杉树仑，路过萧家村时，正碰上了萧大猷在挨打屁股，家荣公急忙放下货担去扯劝，之后，给七、八岁的萧大猷讲了许多读书做官的大道理。似懂非懂的小大猷对家荣公很亲近，并提出了―个央求：只要家荣公把头上的新草帽给他，他保证会好好读书。当时的草帽是稀罕之物，心地善良的家荣公顾不上这些，为了让这位聪明的孩子读好书，他割爱相赠。

自此，萧大猷开始懂事了。他收心学习，用功读书。求得功名之后，便将“积德洪远”大匾送到了板溪萧家老屋。

江南才子萧大猷手迹

两对联救活四店铺

萧大猷考中秀才后，赴岳麓书院攻读。虽然离开了萧家村，但家乡的迷人景色，已深深地印入脑海，成了他作品灵感的源头活水，也奠定了他清丽、洒脱的诗风。萧大猷作诗，借鉴李杜，但不拘泥于古人，善于继承传统，更注重发挥，用词精雕细琢，造句优美，用典恰当，格律严谨，技巧圆熟，品味无穷。

萧大猷中举人后，赴京师参加殿试，从长沙乘船溯湘江北上。一日黄昏，投宿洞庭湖滨的集镇草尾，刚巧，这里有一个酒馆老板和一个伞店老板都是桃江人，他们获悉对门旅店投宿的客官是同乡萧大猷，就结伴过来拜访。老乡见老乡，两眼泪汪汪。一番叙谈中，两个店老板都感叹身在异乡开店，熟人少，生意冷淡。萧大猷想帮两位老乡一把，就问他们的店子是不是开在一处，两店主告知他们是合租一个铺面开的，半个铺面是酒馆，半个铺面是伞店。萧大猷略一思忖，就让店伙计找来纸笔，写了一副对联：“问生意如何，打得开，收得拢；看世情怎样，醒者少，醉者多。”两店主喜滋滋地拿了对联回去，第二天就贴了出来，不少行人驻足观赏，顾客多起来，生意越做越红火。

萧大猷继续北上，路过武汉，早有文友黄鹤已在汉口船码头等候，邀他上岸逗留了一日。黄鹤住所对面是一个经营日杂为主的市场。午饭之后，黄鹤陪萧大猷去市场转了一圈。两人经过一处相邻开着的花圈店和尿罐店时，被两家店铺贴出的两则小广告吸引住了。花圈店的广告是：张家花圈，历史悠久，经雨不衰。尿罐店贴出的广告是：李家尿罐，乃祖传秘方研制而成，美观大方，用途广泛。看了广告，两人不禁相视而笑。尿罐店店主李克认识黄鹤，硬拉他两人进屋歇歇。黄鹤问其生意如何，对方一脸苦笑。这时，隔壁花圈店店主张清也凑了过来闲聊，说生意不好做了，快要关门了。黄鹤说：“恕我直言，你们做的广告华而不实，没人信，顾客当然就不登门了。”李克忙讨教良策，黄鹤朝旁边的萧大猷努努嘴说：“我这位挚友是江南大才子，一肚子墨水，不知肯不肯帮忙。”两店主都是精明人，连忙向萧大猷打躬施礼，恳请惠赐墨宝。萧大猷碍于朋友面子，不好推辞，思量半晌，挥笔写道：“篾扎纸糊，吹不得风，淋不得雨，鬼要；土做窑烧，焖不得饭，煨不得汤，屁用。”两店主看了，先是傻了眼，继而恍然大悟，忙叫伙计去撕了那两则小广告，换上这幅对联，这下可热闹了，吸引拢来许多人，看热闹的人一多，买东西的人也多了，两店从此生意兴隆起来。

情系社稷体恤民生

萧大猷为官数载，志洁行廉，德高为范。

萧大猷中举人后北上京师参加殿试，临行前在岳麓书院与师长、学友话别，依依难舍，其诗作《已卯乡举侍徐芸渠师至岳麓题名并将北上留别同学》，寓情于景，扣人心弦：“三年灵麓豁吟眸，望驭扶摇到上头。隔岸水云奔怒马，远山晴雪泊轻鸥。上方钟磬诸天静，太古松杉众壑幽。临别踟蹰惜清福，借将丹灶煮寒流。”

萧大猷步入仕途后，情系社稷安危，心连百姓忧乐，其诗作《赠陈介夫守府鹤鸣之官》，寄寓了他亲民之情：“五溪天险列山城，武水西来见底清。塞上旌旗云墨墨，镜中须发雪盈盈。官卑自有亲民乐，老至难抛爱子情。上马据鞍知勇在，天舒岁月佐升平。”此诗既是对小康盛世的憧憬，也是对黎民百姓的体恤，亲民爱民之情溢于言表，与郑板桥的“一枝一叶总关情”，可谓异曲同工。

光绪戊戌年（1898），萧大猷告老归家，本可颐养天年，却不愿坐享清福，欣然接受当地一家大塾馆的敦请，执教家乡弟子。

萧大猷读书、教书、编书和藏书，毕生与书为伴。他晚年所藏经、史、子、集诸类书籍，达3600卷之多，为桃江首屈一指的大藏书家。

光绪三十二年（1906），江南才子萧大猷合上了他自己生命的神奇书卷，享年62岁。