中国历史上的“太上皇”(2)

中国历史上太上皇出现的原因

综观中国历史上太上皇帝的出现，多半是有各种原因，不得已而为之。

其一，有的是老病，如吕光、唐顺宗、宋光宗等；有的淡泊政务，如后魏献文帝；有的是迫于形势，如北齐武成帝、唐高祖、宋徽宗等；有的是他人擅立只好默认，如唐玄宗、明英宗等。真正发于诚心而内禅的，只有唐睿宗、宋高宗、宋孝宗、清高宗四人。所以，宋人洪迈对唐睿宗、宋高宗、宋孝宗大加褒奖，称他们“与尧舜合其德”《容斋续笔》卷11《唐帝称太上皇》。清人赵翼赞扬清高宗为“真开辟以来所未见”《二十二史札记》卷13《太上皇帝》。

可见，皇权以内禅的形式转移，是受到封建文人大加表彰的。而在我们看来，它多多少少是对皇位终身制的一种突破，因而不能不认为它带有一点积极因素，尽管这点积极因素微乎其微。

其二，退居太上皇帝位者，大致分两种情况：一种是不再过问朝政；一种是继续过问朝政。不再过问朝政的，像唐睿宗李旦那样，“自今后军国刑政，一事以上，并取皇帝处分”者，如凤毛麟角。换言之，真正高居无为，颐养天年者，不是很多。而继续过问朝政的，又有程度上的差别。多数情况是太上皇帝听大事，皇帝听小事。皇帝要五日一朝太上皇帝，建立请示汇报制度。少数情况是太上皇帝事必躬亲，独揽朝纲，如清高宗。还有的太上皇与皇帝共同执政，如宋孝宗之与宋光宗。一般说来，太上皇听大事，皇帝听小事，似不宜一概否定。但像清高宗那样，搞得嘉庆帝“不欲事事”，说：“惟皇爷处分，朕何敢与焉！”实际上把嗣皇帝置于傀儡的地位，这恐怕就不好溢美了。

其三，太上皇帝的分布，北朝五人、唐朝四人、南宋四人、明朝一人、清朝一人，总计15人。这在中国历史上332个皇帝中，毕竟是少数。但它作为一种历史现象，却值得研究者重视。笔者以为，它是专制主义条件下，皇位终身制的一种补充形式。尽管如此，内禅总比屡见不鲜的宫廷政变要好。