湖北宜城刘猴集的传说故事

宜城市刘猴镇位于荆门、钟祥、南漳、宜城四县市接壤地带，两依莽莽荆山，东接广袤的江汉平原，南达荆门、钟祥，北邻八百里南漳，是一颗镶嵌在宜城西南的明珠，自古就是商家必争之地，如今更是商家“逐鹿中原”，抢占中部的战略重地。刘猴镇是宜城市西南部的商贸重镇、茶叶大镇。西凭荆山山脉，与三县林区和远安煤区相连；南北分别与荆门市、南漳县接壤，有周边六个乡镇相拱卫；东临汉江平原，与焦枝铁路、207国道、汉江航道相距15~30公里，是沟通山里山外的要冲，辐射三县市边界地区的货物集散地，素有金三角之称。

刘猴镇得名于刘猴集，许多人第一次听到这个地名都觉得有点奇怪，这个地名的来历还真有些奇特。

很早以前这里还叫江家集，集市很小，总共不过二三十户人家，因在四县交界之地，很不起眼。不知什么时候，江姓衰落了，江家集已经名不副实，倒是刘姓家族人丁兴旺，生意兴盛，要将江家集改名为刘家集，此话一出立即遭到侯氏家族的反对。

侯氏是富商，虽然人数不多，经营灵活，所做的皮毛、山货等生意远近有名，财大气粗。他们说，人多算什么，实力和影响力更重要，把江家集改为侯家集，才名副其实。

一方人多势众，一方财大气粗，刘、侯两家向来不把对方放在眼里，互不服气。两家在竞争中积怨颇深，甚至两姓禁止通婚。

街上有一刘、侯二姓比邻而居，两家人互不买帐，偏偏刘家少爷与侯家小姐青梅竹马，根本不把家族恩怨放在心上，早已私订终身，在双方家庭的强烈反对下，已做好双双私奔的准备。

那时候，家家户户都有在门口搭凉棚的习惯，在棚旁种些瓜果类藤蔓植物，既可遮阳避暑，又有所收益。这一年刘、侯两家不约而同种下一棵南瓜苗，南瓜苗异乎寻常的茂盛，覆盖了凉棚，向屋顶攀延，两家的瓜藤互相穿插缠绕难分你我。直到入秋在两家屋脊的分界处结出了一个南瓜，这南瓜长得硕大无比，有着耀眼的金黄色。一个术士见了啧啧称奇，说南瓜的拥有者必将大富大贵，于是两家各不相让。眼看两个家族为了这个南瓜剑拔弩张。

这时一位长仙风道骨的老者主动调停此事，他看了看瓜的位置，那瓜周周正正坐在屋脊上，像一尊大肚弥勒，它不偏不倚，并不偏向哪家分毫。老者说，顺藤摸瓜，瓜长在哪家藤上归哪家。大家一听有理，哪知瓜藤从凉棚以上就纠结在一起，哪里分得清你我？双方一时傻了眼，这时只听老者说：“种瓜得瓜、种果得果、两家相争、此瓜归我”。说罢，用手一指，那瓜竟飘然而至其手上，只听一声长笑，老者转瞬不见了踪影。

惊愕不已的人们回过神来，慌忙向老者西去的方向跪拜。此一刻大家心里都已明白，这是神仙在点化他们啊：两强相斗谁也得不到，团结合作必得硕果。刘、侯两家自此尽释前嫌，为刘家少爷和侯家小姐操办了一场大婚，拉开了全面合作的序幕。

从此，刘侯两家，向西开辟货源，向东打通了通向钟祥双河口码头的商道，将山货从双河口码头经汉江运抵汉口销售，刘猴集由一个农业小集市迅速发展成为吸纳四县货物的集散地，连汉阳商帮和江西商邦都被吸引到此长期经营。到民国时期，外地商人在此建成的“鄂城书院”和“江西会馆”十分显赫，商贸繁荣带动了其他行业的发展，三教九流齐聚，美国的福音堂和意大利的天主教堂也渗透到了这里。

江家集已在人们的口中变成了刘侯集，真是实至名归。