新中国成立之后,男女婚姻制度有了里程碑似的进步,但像隆回北面许多地方仍停留在“父母之命、媒妁之言”的低级状态。男女之间的交往还受传统思想的束缚,媒人扮演了不可或缺的角色。有的由亲朋好友牵线,有的则由“贯媒”(专业媒人)搭桥。
隆回北面一桩婚姻一般有以下几步曲:合婚――见面――看当――定婚――娶亲。
合婚,就是合“八字”。“八字”源于《易经》,“八字”算命认为,人的命运是可知可测的。主要分析一个人的五行(金、木、水、火、土)在命盘的平衡,推敲冲、刑、生、克、合,根据一个人的出生时间排成四柱,即年柱、月柱、日柱、时柱,每柱两个字,共八个字,简称“八字”。男女婚姻为终身大事,必须“八字”相合,无有冲克。所以合婚成为婚姻奠定的第一步工作。
合婚一般由男方实施。也有“合倒婚”的。女方要求男方把男孩的生辰八字发出来,由女方去合。据说有的男孩命中带有一种对岳父母家不利的元素,叫“飞天狼籍”。碰到这种命相的人,要么告吹婚事,要么采取一种特殊的避解方式,岳父母家要准备一杆装有销药而没装弹丸的“鸟铳”,对准首次来家的女婿象征性的铳击,以示将“狼籍”击毙。
因此,有些男孩家长在孩子生下来就算了命,如带此命者就要篡改八字,瞒天过海。
由于女少男多的缘故,媒人做媒先从女方开始,谁家有女,媒人争先恐后,真是“一家有女百家求”!媒人迈入女方家庭后,先是把男孩长相家境,夸张溢美地向女方描述,凭其“三寸不烂之舌”打动女方家长后,便走过去征求女孩意见,害羞地躲在门后的女孩早已青春萌动,面若桃花,半掩着白里透红的脸颊笑而不答,心细的父母和圆滑的媒人早已明白了八九分,半推半就,默许就是同意,其实这也是流于形式,有时并没有完全代表女孩的真实意愿。女孩及家长基本同意后,女方家长开始发“八字”。将女孩的生辰八字用红纸写好,折卷。用红等三色彩线和一根手缝针缠绕(不能含有白线),意即穿针引线。媒人接过八字兴冲冲地往男方而去,如男方父母及男孩对这个女孩满意,就拿着八字找命里先生合婚。八字有冲克,再优秀的女孩也不要,此时的媒人把手头的八字当作资源再跑一家。做个媒少则几百,多则数千,收入颇丰。有道是“天上无雷不下雨,地下无媒不成婚”,也感谢他(她)们成全了多少有情人的眷属。
合婚成功后,便进入见面程序。由媒人商议选择一个合适地点,男女朋友及双方代表参加,此时双方只是礼节性的见面。第一印象至关重要,是双方家庭素养的初次展示。要尽可能寡言少语,唯恐言多有失。因为是一次非正式会晤,有人戏称为“见毛面”。“见毛面”后,双方可将是否继续交往的意愿告知媒人。接着,是正式的见面。比上次参加的人员稍多一点,地点可变更也可在原地。这次由媒人主持,就男女之间的婚姻与否进行深入的交谈。男女双方要共同举行晚宴,推杯把盏,酒过三巡,尽兴而归。见面这一程序是上世纪九十年代兴起的。
见面后,进入下一程序――“看当”。见面只是见人未见家,为了更进一步了解,女方便要去男方家“看当”。看房子,看居住环境。比如,离商店多远,离学校多远,与周围邻居关系怎样……等等都是考量范围。哪一个子项不达标,都可能导致婚姻的失败。“看当”一般由女孩及其父母,还有父族、母族的长辈代表三至七人左右组成“看当团”。这一天,男方要把庭院打扫得一尘不染,置办好满堂盛席,翘首以待嘉宾光临。鸣炮接客,让客左行,自行殿后。迎宾师分列中堂两边,握手行礼,请客入内。分主宾就坐客厅后,服务员双手捧上一杯滚热的白马毛尖茶,不分男女宾客,人手一包高档香烟,各种水果自由品尝。开宴,按来宾主次排席入座,由当事男孩逐一敬酒,周公礼数尽演,尽量把最美好的一面展示给对方。来“看当”时,女方不中意的话,可提前结束考察,拒绝入席,单方终止此桩婚事。
“看当”后,此桩婚事已基本确定,男方为保证万无一失,以防“孔雀东南飞”,还要按农村习俗履行下一道程序――定婚。在“看当”的次日,准备丰盛的物品,衣物呀,大米呀,糖果呀,装满十多担“倒皮箩”(一种竹制的皮箩,外上盖高于外下盖),请十多个“郎客”(送婚礼的人)人手一担,扛着炮竹,赶着鸡公鸭婆,猪呀羊呀,浩浩荡荡往女方家开去。女方家也早已备好酒饭招待未来的新郎官一行。第三天,准新郎官扛着准岳父母的“装郎”衣物和文房四宝以及女友的特赠礼物牵着心仪的女郎一同返家。至此,男女双方可自由来往了。这期间,男方要给女方贺端午节、尝新节,年节等四时八节,每一礼节不可疏忽,稍有不慎,便成婚约解除的导火索,也有些因此解除了婚约,女方赔偿男方一切经济损失。
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