采桑女同嫁甘罗

说起我国古代神童，最早大概要数项橐，《史记》中说他“七岁为孔子师”。其后就是十二岁时被秦始皇封为上卿的甘罗了。按周朝的官制，上卿是最尊贵的诸侯臣。秦沿袭周制，还是个娃娃的甘罗当上如此显赫的高官，是十分难得的。因而被历代企盼少年登科的学子奉为偶像，使他的故事家喻户晓。然而此公与宝应有着很深的缘份，却并不为世人所知。

在射阳湖镇的天平曾有一座甘罗庙，庙中供奉的就是甘罗。那里流传着一则神和人婚配的故事。说的是当地大姓戴家和蔡家两个女儿携筐采桑，走至甘罗庙时入内休息，见神像眉清目秀仪表堂堂，便逗趣说：“我俩谁把柳筐挂到神像耳朵上，谁就做他的妻子。”于是一同举筐掷去，巧得很，神像的两耳都稳稳地挂上了柳筐。二人相视一笑，红着脸携手回家，谁知当夜竟同时去世。办完丧事后，村民们为两家女儿塑像，用两顶花轿把“新娘”送入庙中，为神人结亲举行了婚礼。清康熙年间邑人刘中柱，在《宝应县名胜纪略·甘罗庙》中写进这则发生在明代的故事。此说虽然神话色彩很浓，但甘罗在当地人心目中的地位可想而知。

甘罗是战国时楚国下蔡（今安徽凤台）人，秦相甘茂之孙。甘茂死后，十二岁的甘罗做秦相吕不韦的家臣，吕不韦企图攻赵，以扩大燕献给他的河间（今河北献县东南）封地。甘罗自请出使赵国，说服赵王割五城给秦，并把攻打燕国所得三十城分给秦国十一城。此事发生在秦赢政三年（前244年），那年赢政才十六岁。一个少年天子封了一个娃娃高官，虽是论功行赏，但始皇帝在用人上已显露锋芒。令人疑惑的是此后甘罗便没有多少功业见著史籍，是他少年老成韬光养晦，还是别的什么原因？这位神童恰如流星的政治轨迹留下了千古之迷。

《中国古今地名大辞典》载，淮阴县西北如闸北，古代有座甘罗城，相传为秦甘罗所筑。其时应在秦统一六国以后。淮阴一带地称楚尾。虽说偏离中原，但距离凤台并不太远，作楚人甘罗的封地也算是顺理成章。《南畿志》说：“尔后常于土中得小钱，状如钟，有篆文，不可识，俗号甘罗钱。或云宝应县甘罗庙，此其葬处。”七部宝应旧县志中均有甘罗庙在江平庄的记载。旧称江平庄的天平，是曾有三千六百墩的射阳阜最高处，境内有箕山主峰双女岗，地下遍布新石器时代遗址和周秦汉魏墓葬，先后出土过各类大量文物。刘中柱当年曾在此购得一罐与甘罗钱相似的古泉。应该说不仅甘罗庙和甘罗墓在那里，而且他生前为选择理想的长眠之处，曾数次去过那里，并有可能在那里生活过。我们探询他情系于此魂归于此的缘由，对解开该地此前的历史乃至上古史中的一些问题，都是很有意义的。

二十世纪五十年代和九十年代，县淮剧团曾两度排演《甘罗拜相》，且饮誉大江南北。