靖江生祠镇三月廿八庙会

每年农历正月之后，靖江各地都有举办各种庙会的习俗，其中规模最大的要数孤山的三月三和生祠的三月廿八两个庙会。孤山的三月三庙会在建国后曾中断一个时期，直到改革开放之后才又恢复起来。唯独生祠的三月廿八庙会一直没有中断过，即使在文革极“左”的年代，也未抹杀群众根深蒂固的风俗习惯，改为“五一节”继续年年举办，其繁华热闹的场面及其规模也未因此而衰减。

那么三月廿八庙会因何而来，恐怕现在知道的人不多了！庙会习俗最初是由道教为庆贺各路神仙的诞辰而兴起，后流传到民间不仅为神仙做寿，还要举行隆重的庙会活动。农历三月廿八是五岳之首、掌管人间生死大权的“东岳大帝”的生日，这一天，全国凡是有东岳庙的地方都要举行庙会，为东岳大帝举行祝寿活动。

生祠镇的东岳庙(旧称东岳殿)，据《靖江县志》记载：原在东新港，明嘉靖四十四年(公元1565年)被坍后，迁至生祠镇西，地方人士陆本鲁助田三亩，捐金二百余重建。可见生祠镇的“东岳庙”距今已有四百五十年左右的历史，在靖江可算是古老和悠久的古迹。到抗战前生祠东岳庙已具有一定的规模，前殿正屋三间，后殿五间，两侧是厢房，中间是一个大广场，另外还有一座戏楼和小学。大殿正中塑“东岳大帝”坐像，两边是四尊护法神将，十分威严。两侧厢房供奉观音、财神等各路菩萨、神仙数十尊，都是用木雕的，与真人大小差不多，身穿彩衣，栩栩如生。此庙在靖江西边很有名气，逢时过节前来庙里供香拜神的人很多，即使在平时前来做会、拜忏、做水陆道场等活动也是常事，一年四季庙里香火不断。该镇实业家陶振熙先生的一篇回忆文章，记载刘国钧先生“当年离开生祠前往江南埠头谋生，启程前，也效仿别人至东岳庙神前顶礼膜拜，问卜求签，签上竟有‘平地一声雷’的字句，使他很高兴地去江南学徒。”

抗战前生祠东岳庙年年举行庙会，一般为三天。第一天，三月廿七要为东岳大帝换袍塑金，重新打扮一下。到正日，三月廿八这天要让东岳大帝坐在八抬大轿中出巡，前面是仪仗队鸣锣开道，后边是吹奏弦八弹的乐队护送。这支仪仗队还是专门从江阴请来的，他们在江阴君山东岳庙举行结束后，立即乘船过江赶来生祠举行。为了更表明有神仙显灵，鸣锣开道的一米直径的大锣用钩子挂在一个大汉小手臂的肌肉上，再由两人抬着他的手臂把锣提起，他自己一边走一边敲锣，还不知道疼痛，谓之“烧提锣香”“烧肉香”。巡游队伍浩浩荡荡，路边还有不少信徒跪在道旁接驾、送驾，显出一种热闹而又神圣的气氛，巡游一周再将东岳大帝抬回原处。由于庙会的隆重，一时招来周围四乡的老百姓前来观看热闹，同时还带来那些卖小吃的、卖生活日用品的、卖农具的、耍杂技的等等商贩云集，使整个一条二里多长的大街摆满了摊位，人山人海，挤得水泄不通，热闹非凡，由此成为靖江西片名气最大，规模最大的一个庙会。

由于历史的原因，生祠东岳庙于1946年被拆毁，后改建为“生祠小学”。以后虽再也没有举行东岳大帝巡游活动，但由于三月廿八的集市给群众生活带来很多便利，特别是农历三月廿八接近夏季农忙季节，对农民添置夏收夏种农用器具很有必要，所以后来生祠三月廿八庙会衍变为“商品交易会”仍经久不衰，延续至今。

近几年三月廿八庙会不光是小商小贩前来赶集的场地，还引来那些卖汽车、卖商品房的大商家也前来凑热闹，推销汽车和商品房来了，把庙会推向更具有新时代特色的商品交易盛会。