河北蔚县故城寺

故城寺位于蔚县宋家庄乡大固城村东北，属明代建筑。现存正殿（过殿）一座，座北朝南，单檐悬山布瓦顶，通高8米，面宽三间，进深二间，五架梁前后各出单步廓，木架用材硕大，外前檐下置，木板门二扇，前檐下绘青绿彩绘，走马板上绘佛教故事，正中一幅绘四大天王手持法器立于一座佛寺山门外，山门为砖券式结构，与该寺山门风格相同，当取材于该寺外景，殿内正中后塑释迦牟尼生像，两侧为阿难、迦叶二弟子，东西山墙壁上绘儒、释、道三教壁画，保存完整，颜色艳丽，风格鲜明。而且幅幅均有榜题，是研究明代绘画不可多得的实物资料。

背檩下皮钉了一块木额上书“时大明国山西大同府蔚州东乡故城寺德后于正德贰年岁丁卯季秋吉立”。殿前东次墙下嵌碣石一块，上刻“蔚州东乡故城村故城寺住持德后，仝发善男信女喜舍柱，苑果、杨氏、魏锁、贾氏等。”由这些记载看出该寺建于明正德二年（1507），并由主持僧人德后募化资金所创建。

故城寺是蔚县现存一座独具特色的寺院，该寺释迦殿内明代水陆壁画属县内一绝，国内罕见。布局形制特殊，弥勒宫位于佛殿之后，更属少见。2008年10月，被河北省人民政府公布为省级文物保护单位。

故城寺尽管其貌不扬，释迦殿内却保存了较为完整的明代水陆法事壁画，这不仅是当时壁画的典型题材之一，也与石家庄毗卢寺壁画，以及南距蔚县不远的怀安昭化寺壁画齐名，都是河北辖区内明代壁画的佳品，而且比昭化寺壁画还早半个世纪。

根据题记，故城寺创建于明正德二年（公元1507年），至今逾六百年春秋。除北壁晚期绘画漫漶不清外，东西两壁尽管有裂缝而少量脱落部分，但水陆诸神形象清晰，保存如此完整，实属不易。青绿底色和红色衣装相映成趣，色彩鲜艳。一方面得益于颜料的耐久性（朱砂、石青、石绿等），另一方面大概也跟地处偏僻有关。只是墙上长长的裂缝，威胁着壁画的生存，而且据说修复难度也较大，令人心忧。

明代壁画作品已反映出一定的程式化倾向，如这两壁的水陆壁画，整齐地分为上百组，每组约4—8人，整体风格统一，乍看有点像现代机械制图，略显单调呆板，也许正是当时壁画制度日趋严格，主题上没有发挥空间的缘故。但细看其每位人物形象，在角色、表情、衣饰方面又各不相同。在细节上出体现个性，也展示了画匠们充分的想象和高超的技巧。

水陆壁画组群上百，但略有分层。上部多为高高在上的诸神，中部则多为力士金刚乃至文人学士形象，下部则多为普通百姓和地狱鬼魅。即使佛教各族人民大联欢，仍分出严格的高地等级。从菩萨们悲天悯人的表情，到力士们剑拔弩张，再到平民百姓的日常生活，以至于地狱的轮回报应，都体现在两副画卷之上。间或还有仙风鹤骨的道教人物，文雅书卷的儒教人物，也应邀参加这次佛教盛会。无论贵贱，不管派别，都有水陆会的入场资格，似乎也是一种众生平等。

故城寺壁画不仅反映了神佛的空灵世界，也体现了明代的社会生活。特别是墙基部分的壁画，有农民的日常生活，艰辛却充满生活气息，尽管色彩有些褪去，今天的我们看了仍有些触动。古老的寺庙已不再香火旺盛，而留给人们的是那个时代华丽的背影。