湖北竹山的丧葬习俗

俗语有言：一去二三里，各处一乡风。丧葬，是人生最后的一项重大仪程，虽然活人都要对逝者进行最后的安顿，但各地的安顿方式却大有不同。

竹山，地处秦楚巴蜀腹地，丧葬习俗不仅杂烩了秦楚巴蜀遗风，而且形成了自己的特色——首先，弥留之际的人在行将西去之时，要知道给亲属尽量留下遗言，那遗言一旦出口，后人就应当象圣旨一样遵照执行。连遗言也不听从的后人，就会被乡邻视为不忠不孝。其次则是要有人在床前为亡者“送终”。有人送终，是亡人的造化，证明他有后人，有亲属，有知己。否则就是无儿无女的“孤老”，或者是儿女不尽孝道。当然，也有亲人赶不拢场的，则另当别论。没有赶上送终的亲人便留下了一生的遗憾。可是，不是亲属的人赶上了送终，心里就很不舒服，甚至认为自己要开始背时了。

一旦弥留之际的人断了气（再没有呼吸了），就要找一个瓦盆，随便烧几张火纸，是谓“落气纸”。落气纸一烧，就赶紧给亡人脱光从前所穿的衣裤——洗澡。人生最后一次洗澡，是象征性的，只是揪一把热水手巾，在其前胸搽三把，在其后背抹四下，所谓“前三后四”。洗澡毕，由亡人最贴己的亲人先穿几分钟“老衣”（也称寿衣），叫做“热身”。由活人热了身，亡人穿上也就不冷了；同时，对先穿老衣的人，是优惠待遇——是一种祝福，也即他（她）已经穿过老衣了，死神就不会再纠缠他；起码可以消灾免祸呢。亡人的老衣，一般是上七（件）下八（件）——避免了七上八下的不吉利；有条件的可以是里外全新，没有条件的，也可以是面上的衣裤全新。（当然，条件特坏的，一张破席子也卷人啊）老衣穿上以后，要羁腰带。那腰带，是白色坯子线。亡人是多大的岁数，就悠多少股坯子线给绑上亡者的腰间。

接着，给亡者穿鞋。那鞋子，虽然有帮有底，但是鞋底是不用一针针细密密地纳。爱好的人家顶多也就在底子上纳出个凸起线条的象形“寿”字；鞋底上还要留出两段线绳，给亡者穿上脚以后，再用线绳把双脚给攀连起来，谓之“攀脚绳”——意思是阳间的路该同志已经不可以再走了，只由魂魄朝阴间飘荡。老衣寿鞋穿毕，要在亡者口里放一枚拴线绳的铜钱（现在改用钢蹦儿），叫做“噙口钱”。竹山有爱叫穷的人，往往要说自己连噙口的钱都没有，就是这个来历。噙口钱一丢，再给亡者的右手颈套上线绳串起来的如小月饼样的麦面饼，叫做“打狗饼”——是怕亡人新上阴间的路，有恶狗相拦截，好让亡人有哄狗让路的食物。

接下来，再看看亡者的眼睛和嘴巴是否都闭上了。眼睛不闭，是说明亡者的很多愿望没有实现，很多要办的事情还没有来得及办好；嘴巴不闭，是说明生前或者是病中想吃的东西没有吃到。为了避免外人看见那种状况说闲话，就要一面给亡者祷告，交代，道歉，一面用手巴掌朝拢揉捏，直到揉捏拢为止。生怕外人说死不瞑目，死不闭嘴。然后再用一张火纸把亡者的面部给遮盖着。本意是亡者已经不可以再见天，还有个作用是掩盖了亡者面部的变形变态，以免有碍观瞻。

接下来，并不直接入棺，而是要准备一块门板，把穿戴齐整的亡者先捧抬到门板上停放一个时辰，叫做“下榻”（我不知道大宾馆为什么对贵宾就寝叫做下榻）。下榻时辰既过，就是正式将亡者入棺收敛了——棺材内底层要铺草木灰或者是碳灰（主要是起吸水防潮作用），再铺垫皮纸，然后才铺被褥，让亡者躺下。亡者的头部空隙，用泥瓦加塞，脚下空隙用青砖加塞，意思是上有遮雨屋，下有立足地。两边空隙用火纸卡塞，意思是亡者携带的有现钞。

把亡者安顿妥帖了，由众人捧棺送入灵堂——寿终正寝的，在自己家里死的，停放在客堂；非正常死亡的，或者在外边死亡的，则不许进入客堂，而是在大门外另搭棚房停放。

棺材的停放也有讲究，亡者上面再无长辈人的，是平正的一字型横置放；头上还有长辈人的，是斜一字型偏置放；满花甲岁的人，不叫“化生子”，略斜放即可；这一程序，证明了亡者应享受的名分位置的等级规格。固定棺材的用品，竹山西部地区从前使用的是竹篾，叫做“软腔篾”。在棺材底部前后置两横木方，籍此攀连软腔篾。后来竹缺，都改用三根扁体铁抓钉（叫做“棺材钉”）。

棺材钉是连接棺材底和盖的专用钉，分男左女右，男左手边钉一，右手钉二；女则反之。不过，棺材钉并不及时加钉，而是要等亡者的亲属亲戚朋友全部到齐看望了最后一眼，或者是出殡的前夜才加钉。这有两个作用，一是总希望亡者还能够活转来；二是不落亲属说没有让最后看上一眼的闲话。加钉棺材钉的程序叫做“泥梓口”，也叫“抿梓口”。“故乡”很文的叫法是“梓里”，竹山人是取其文雅意思。在棺材上加固了软腔篾和棺材钉以后，就封死了亡者回梓里的门径口径，那泥梓口的泥象抿一样都做动词用。

棺材放，灵堂起，要请道士先生进门，定出殡的日期。一是有“闭”日不论婚，“开”日不作葬之说——亡人之路怎么能够开放呢？！二是道士先生进门就观察出了这一家的经济条件闹不闹腾得起，闹腾得起多少日子，然后就决定（一般是）三至五日不等，也有犯忌日的，十天半月也不稀奇。但最少是要停放三天。也有停放不起三天的，就从死亡之日到出殡之时做虚三天的。