固始灶戏

在固始，有一种与春节习俗相关的戏种，这个戏种不仅是中国独有的剧种，而且其剧目《郭丁香》则是汉民族可以与《阿诗玛》《格萨尔王传》等相媲美的代表性长篇叙事诗，那就是灶戏。

流传程度

固始灶戏，俗称“锅台戏”，又名“丁香戏”。据目前已有的资料看，它是中国独有的一个民间剧种。最早流行于固始县东乡与东北乡的罗集、蒋集等地。到了清末民国年间，达到鼎盛，先后流行于商城、潢川、淮滨以及安徽的霍邱、阜南等广大乡村。直到20世纪50年代，在固始县农村还时有演出。此后，灶戏便逐渐消失。如今，灶戏的知情者已寥寥无几了。

艺术起源

固始县至今还流传着“柳员外招亲”的故事：咸丰六年，沿淮大旱百日，稻禾枯焦，眼睁睁看着清清泉水流去，但没有水车，不能提水浇灌庄稼。柳员外愁得日不能食，夜不能寐。一天，有个叫杨二能的年轻木匠突然登门，他自称手艺高强，一天能做好一架龙骨水车。柳员外将信将疑把小木匠留下来。结果，这杨二能不但一天做好一架水车，晚上还在员外家唱起动听的灶戏。自此，每晚干完木工活，杨二能就唱灶戏《郭丁香》。员外老两口和小姐玉叶听得如痴如醉。于是，员外满心欢喜招他为婿。至今，当地还有“不怕门台高，只要会唱灶”的谚语。这要算是灶戏产生的最早传说了。此外，从师承关系上推断，灶戏的产生也在咸丰年间。例如小张三班五世传人，现年近８０岁的灶戏老艺人孙雨龙，从他上溯到小张三的盛年时期，大致是在咸丰年间开班唱戏的。

艺术发展

艺随匠兴，匠随艺旺，灶戏的这种匠艺共生共荣的搭班形式，在戏班组织中是罕见的。正因为如此，木匠班和灶戏班二者集于一班，匠人和艺人集于一身，人生戏剧，戏剧人生，他们是生活的主人，也是艺术的主人。这就是灶戏久演不衰的原因所在。

灶戏的兴起，作为一种文化现象，也有其经济原因。在清康、乾盛世，固始虽地域封闭，但生产相对发展起来了，农村“五匠”慢慢从农业中分离出来变为手工业者。生产的发展带来生活的安定，百姓对精神文化的需求也日渐旺盛起来。所以，到了咸丰年间，灶戏应运而生。由于灶戏主要由木匠创作演唱，当时社会上对木匠这个职业很看重，而木工行业的道德要求也严格。

艺术特色

灶戏的观众，客观上是不自觉地以农村广大妇女为主，所以也把灶戏称为“锅台戏”。“灶书”中主人公郭丁香美丽、善良、勤劳、朴实的形象，一定程度上成为妇女的美好典范和理想追求。而那时广大农村妇女，大多生活在社会的底层，她们渴望恋爱自由婚姻美满，努力追求美好生活。加之灶戏唱词口语化、生活化、乡土化，木工艺术家们对生活十分熟悉，表演情真意切，表现出极大的艺术感染力，郭丁香艺术形象因此为广大妇女和农民所钟爱，所传颂，所传唱。