“潮尾章”营神泼水

我国西南少数民族，有一个“泼水节”，很负盛名。而在揭阳城区梅云，有一村庄，也有营神泼水的习俗。他们之间并无什么关系，泼水的形式也不一样。

梅云地处榕江南河之滨，有一片地域，名为“五屿”，是昔年榕江南河江中的五大洲屿所形成的。现在已成5个村落，陆地相连，田畴交错，已无“屿”的痕迹。不过，这5个村庄的寨前屋后，都有小溪纵横，沟渠密布。在其最东村庄，名为“潮东”，居住着章姓一族，所以人们口头都称为“潮尾章”。泼水习俗，就是这个乡里之所独有。

解放前，每年正月初五，便是潮东人营神泼水的日子，十分热闹，引动榕城及附近村民都来观看。那一天，抬老爷轿者必是去年生男孩的年轻父亲，他们穿礼服，打扮得漂亮，4个人抬着老爷轿，随着鼓乐游行全村。到了下午三四点，便把老爷抬至寨前溪边，这时，全村男女老少，都拿着水桶、脸盆、木勺等盛水器，涌到溪边，朝老爷偶像泼水，也向抬轿者猛泼，然后便互相泼水，有追至溪中打起水战来，至各自遍身淋透，但都嬉笑不已。营神期间，大家都穿着最漂亮的衣服，脚上穿着鞋袜，这时都弄得泥水满身，但毫无怨言。家中有娶新娘的，新娘还要涂脂抹粉，穿旗袍，高跟鞋，让家姑带去溪边，任人泼水。直至里外湿透，遍身河泥，才觉得满意，有财气，高高兴兴回家淋浴换衣。这时的溪边，人们如醉如狂，只知猛力泼水。月初的傍晚，常是潮水退得很低，溪水浅，便夹带泥沙，把人们的脸浇得面目皆非，都认为：水浇多才会财气厚，真是奇特。直至太阳西斜，才各自归家。

潮东村为何有如此奇特的民俗呢？传说是：潮东村创于元朝末年，本是多姓聚居，后因章姓发展较快，其他姓氏外迁，村庄便成章氏独有。章氏的发展，传说是在清代中后期，一年发了洪水，梅云仙桥皆成泽谷。一天章家门前，浮来一物，随水漂到门口，人们捞起一看，原来是一尊尺来高的木雕神像，村人恭恭敬敬地把他送回水中，可他总是在门口漂来浮去，有依依之状。村人用船把他送至大溪，第二天一早，又见他浮在大门口。村民认为必然与此神有缘，打捞起洗净，寄放于村中神庙中，每逢节日，村民拜神，顺便也给他烧香献纸，谁知这老爷十分显赫，有求必应，非常灵验。村民便把神像油漆装新，建庙专祀。往后村中发展，十分顺利，便被人作为村中主神奉祀。

这位老爷是从水中浮来的，没人知道他的来历、称号，所以都尊他为“大老爷”，背地里则称为“鸭母爷”。因为当年随水漂来，一起一伏，似一只母鸭。外村人则无顾忌，都称潮尾章的鸭母爷。因从水中来，故营神时便将老爷请来溪边淋水，以示不忘本源。淋水形式，越来越多，终于形成有像云南“泼水节”的活动。这风俗，沿袭至解放前，后来营老爷停止，泼水自然也就停止。解放后，营神虽有恢复，但泼水因不合卫生而没再举行。