七月半接送老客

按照祖传的习惯惯例，每年农历七月初七是开鬼门关的日子，也叫七夕节，又叫中国情人节，然而，总带着一个鬼字，人们就认为不太好听。据说：这一天是玉皇大帝开恩批准大开地狱之门，准许所有大小鬼门返回阳间走亲友，牛郎和织女也被王母娘娘恩准团聚，同时在天庭银河两崖喜鹊搭桥见面。

从7月初十开始，各家先祖灵魂返回出生地老家。他们的后代们要在家里好好敬奉接待他们，拿出好吃的供奉他们。家家户户都要摆出盛宴，把阴间的亲人请回来，好酒好菜的招待。

其实所指的老客，就是指现代人们的那些已经过世的祖宗、亲人。接老客其实也就是一种祭祀的方式。说是七月半，也并不是指七月十五日，一般是从农历初七到十五这段时间。人们多是从初十开始接，也有的是在初九就把老客接进了家。七月半“接老客”是人们看的很重的事情，也是教育子女们不要忘记自己的祖先和祖国，也是一种爱国主义教育的形式。同时也是人们在生活上以些为借口想好好改善生活，因此每家都要买鱼、买肉、杀鸡等做好吃的，要做成十大碗，先摆放到村中的大堂屋的长桌上，先要焚香、烧烛、烧纸钱，作揖。到处香雾缭绕，鞭炮声声，显得十分隆重。后代家人多了，就分家分日分餐供老客，每家供奉一餐，还要供奉点心。这个活动在南方比较盛行，然而，在历次政治运动中，特别是在“文革”期间的破四旧中，遭到毁灭性的打击，并被禁止活动。

按照我们村的传统风俗，每年从7月初起。各家各户先要把自己的祖先从另外一个世界里接回来住上几天，吃上几天饭。家里的长者决定什么时候接老客，在7月初的什么日子，这要看家里的经济条件和时间的安排。以前家里富裕一点的，就从初七八就开始接”老客”。家里经济条件差的往往从初十或者十一才开始。”接老客”的那一天。在村中大堂屋的正中间摆上一张大长条桌子和长条登子。如果堂屋是上下两进，那就要在上下两进堂摆放两排大长条桌子和长条登子。桌子上摆上干干净净的碗筷和茶杯。象是贵客到来的一样。家家要杀一只鸡买上几斤肉，热热闹闹地煮好十个菜，表示十全十美，恭恭敬敬地把饭菜和茶水酒放好。家里的年长者洗了手，干干净净地，在祖先的牌位面前点上蜡烛和香火，烧上一把钱纸。口中念着祖祖辈辈的老人的什么什么老祖宗什么什么老爷爷的名字，念了之后又到大门外烧上一把纸。口里仍然是念叨着祖先，请他们回来，一路上还毕恭毕敬地喊着“某某爷爷你慢慢用餐”“某某太婆你坐好你”等等。然后把祖先们请入席，按照祖先的老幼长辈依次坐下。家里的后人要站在一旁伺侯着。要老人们吃菜要老人们多吃点饭。

听长辈人说：“以前家里穷，见到桌子上摆着好吃的饭菜。孩子们只想也坐到坐位上去吃一顿。然而大人们是不允许的。”走开走开！老爷爷老婆婆在吃饭，小孩子不要来打差！”那是警告孩子们。

至于祖先们来没有来，在不在吃饭。这是完全可以知道的事情。也是你要相信的事情。

7月14日下午，是送老客的统一规定的日子。人们大概是下午四、五点多的时候，就开始送老客走了。家家要做一些吃的饮食，如：糯米粑粑，饼干，蛋糕等等之类食品，提着大包大包纸钱，来到村前的大路边放好各种祭品，事先要到村中大堂屋烧纸钱、烧香、放鞭炮敬菩萨和祖先，然后再来到路边把祭品摆放好，在路边点上香火、点上蜡烛、放着鞭炮，将用白纸打好包的、上面右边写有祖先名字、列祖列宗、山神土地字样和下面左边写有后人名字的纸钱堆砌成钱塔点燃，烧掉“包塔”，给祖先送行。火炬达两米之高，极为壮观，十分热闹。有钱的人家，送上好多好多的纸钱。没有钱的人家也得要烧上一叠好厚的钱纸。给先人们几叠粑粑。

一家里男女老少在家的人都要来送行，没有在家来送行的，也要有人代说好话，真正希望老祖宗一路走好，多多保佑后人平平安安，事事顺利。请你们明年一定要回来多待两天。说也怪，刚开始烧纸钱的时候，无风无息，只要天色慢慢暗淡下来，突然就起风，烧完的纸钱灰被风吹的到处乱飞旋，这时候，老人说：有孤魂野鬼抢钱来了。大概过了半个小时，又恢复了平静，真是奇怪，不相信也要相信吧。大自然就是这么神秘。这样一路送着各自的祖先。太阳下山了。人们才回来。

我们家按村里统一规定是7月13日早餐，7月12日，我们兄弟两家人从外地一起来到二妹家。第二天清早，二妹妹夫妻帮我们做饭菜，我们的二妹夫会做一手好饭菜，他们忙的满头大汗，真是辛苦了，做好饭菜，还要开车帮我们送到我们村的大堂屋，摆好酒席，供奉祖先，中午11点还要供茶点，14日下午还要帮我们烧纸钱送老客。

过去，我父亲在世的时候，我在远离家乡的部队工作，从来没有接送过老客，也不懂得怎样接送老客，一切都是父亲办理。早些年，父亲突然去世，就从那一年开始，我和哥哥就承担了接送老客的任务，因此，每年的清明节和7月半，必须回到老家，认真完成这两项任务，不能怠慢祖先。