
在浙江、福建、台湾,陈十四信俗是流传久远、区域广泛的民间信俗。2009年,温州市的陈十四信俗被列入第三批浙江省非遗。
陈十四,原名陈靖姑,唐时福建古田人。因她生于正月十四静夜时,故小名为十四。有传说她是其母梦吞红云怀孕而产,也有传说她原是观音手指上的三滴血,后化为红雨降世为民女。
相传她生长在捉妖世家,父亲和两位哥哥都是捉妖能手。陈十四从小离别家乡,直上庐山学法,三年完满后,下山返回原籍。经过道府州县收妖灭怪,一路为民除害。涉及温州地方的,就有白鹿城猫狸精毙命、平阳城怒迁玄坛庙等故事。唐时敕封为“护国夫人”,宋加封为“平天圣母娘娘”,后世称之为“三封九敕护国佑民顺天圣母”。
温州的陈十四信俗普遍、强盛,本身是功利性目的支持的结果。陈十四最原初的神职是“保胎助产”,百姓因此把她视为妇婴保护神,凡是有关妇女和儿童的都有求于她。未孕女子求子,已孕妇女求顺产。孩子降生后求健康,孩子生病求康复。总之,有关妇婴的,无事不求于陈十四。
历史上,温州与福建早有海运沟通,往来频繁,两地毗连,历代闽民徙温络绎不绝。闽人迁徙温州始于唐代,以宋代为最多。随着唐宋时闽人的迁徙,把陈十四信俗传入温州。陈十四信俗产生于福建古田县一带,随着人口的迁移,文化的交流,对于她的信仰波及福建省、温州、江西、台湾、东南亚等地。这些地方广建娘娘宫、太阴宫、临水宫等。
南宋时,温州已有陈十四信俗,明清陈十四信俗趋兴盛。据《温州道教通览》载,鹿城、瓯海、龙湾、瑞安、平阳五地记载在册的太阴宫或娘娘宫有73座,供奉的主神是陈十四。这73座中,始建于明朝的有23座,清朝的有33座,其他的为民国和近代修建。可见,明清是陈十四信俗的繁盛时期。
明代陈十四信俗的文字记录甚少。清中后期,对陈十四信俗达到鼎盛时期。乾隆年间,温州祭祀陈十四的庙宇已具相当规模,达到了“各乡村俱建成立,祀曰圣母娘娘”的程度。清同治年间来温任司马的郭钟岳《瓯江竹枝词》载有:“山下都营花粉宫,香闺祈祷意懵懵。不知谁定神仙传,十四娘娘三令公。”清孙衣言《瓯海轶闻》也有:“栖霞宫祀陈夫人,盖闽夫人也,谓之临水夫人。”如实写出了当时社会和百姓对于陈十四的虔诚信仰和顶礼膜拜。
民国时期,陈十四的信仰程度并未衰减,继续增建太阴宫,还进行各种信俗活动。如“社庙或立太阴宫,神称圣母,妇女示未有子者祈嗣于神,有脱神鞋而去者。得子则制鞋为酬。或生子后祈神佑护,名长生愿”。百姓赴太阴宫不仅求子、还愿、祈佑,甚至于摆宴庆寿。《张棡日记》记载“民国十三年6月16日(农历五月十五),内子六十寿在太阴宫做寿供:是日为内子周甲诞辰,就本地庙宇中设‘天地供’作伊蒲馔,为各处善女士来拜经者结延生之福。闻本日男女到会拜供诵佛者不下千余人。午刻设席吃斋计有七八十席。”可见当时太阴宫盛况。
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