
1987年10月,泉州市人大常委会第十一次会议正式通过,确定刺桐花、含笑花为泉州市市花。
泉州市与刺桐历史渊源极深,引种始于五、六世纪间,后广植并发展至极盛时期,泉州被称作刺桐城;刺桐花色艳冠美,深得人们喜爱,并为古今诗人所赞咏;刺桐是泉州市的象征,在泉州生长良好,繁殖容易,适应性强。
刺桐属落叶乔木,每年有近半年的落叶期,花期较短,影响观赏效果,虽适应性强,但不宜盆栽即庭院栽植。如果把刺桐花作为泉州市唯一市花,尚有不足之处,根据泉州地处亚热带,植物资源丰富的情况,增选含笑花为市花。
含笑花为常绿灌木,株高2至3米,喜荫适合偏酸性土壤,适于泉州各县、区土壤气候特点,在闽南地区栽植普遍,栽培历史悠久,并可盆栽及庭院栽植。含笑花花小色淡,属于侨乡的传统花卉,花期长达三个月之久,可盆栽,庭院、花坛、公园皆可种植。
含笑花的花期在2至5月,花瓣有乳白色和花瓣带紫色之分,花开而不全放,故名“含笑”。含笑花盛产于福建和广东,北宋时已传入泉州。宋代李纲在《含笑花赋》里写道:“南方花木之美者,莫若含笑,绿叶素荣,有香郁然。”
含笑花有欢乐愉快之意,泉州逢喜庆事不能缺少。含笑花虽小,但引人注目,过去,侨乡妇女挽发盘髻,特意在发髻上围上一串含笑花串。

刺桐,落叶大灌木或小乔木,高度可达高3到8公尺,生长在海拔2000公尺以下的阔叶林以及平地,通常在有阳光直射之处生长。叶序为互生,厚纸质、有3-5浅裂,裂片为阔三角形,叶长7-9公分。茎为木质、直立,全株有灰色柔毛 花期为秋冬两季,花为 雌雄同株,腋出、单朵,上萼片8片,线形,, 花冠为锺型,在未开放时为白色,绽放後逐渐变成粉红或紫红色。果实为蒴果、 球形、有茸。
产自 亚洲热带,中国西南及 海南、 广西等地也有分布。

泉州城雕“飞天迎宾”,高25.8米,底部直径30米,绿地环绕着圆形水池。
“飞天迎宾”形状极似"南音"中的乐器--洞箫,顶部的"妙音鸟"取意于泉州开元寺的飞天乐伎,形象地代表着文化名城泉州悠久、灿烂、辉煌的历史;而底部环绕着欢畅的彩色喷泉,展现了古城英姿焕发、生机盎然。
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