土地爷生日

农历六月二十六日，是土地神圣诞之日，潮汕民间称为“土地爷生”。是日，居民都要上土地庙(福德祠)祭拜，农家还要采办供品到田头祀神，祈求五谷丰登。

从这一节日的祭祀对象和祭祀方式来看，应是古代社日在潮汕地区的变异。土地之神，古人称之为“社神”。相传社神有两个：一为句龙，《礼记·祭法》载：“共工氏之霸九州也，其子曰后土，能平九州，故祀以为社”；一为禹，传说他勤劳天下，死后托祀于后土之神。大地生长草木五谷，养育人类，故被视为无穷力量的神灵。古人对土地的崇拜和对帝王的崇拜，同样具有重要意义。祭土地是上至王公贵族，下至庶民百姓一年中的大事。先秦时期，社神的地位极高，故“社稷”一词常作为国家的代称，祭祀典礼也由天子或各地行政官员主持。汉唐以后，社神的地位有所下降，祭祀也不限一地。究其原因，是因为“土地阔不可尽祭，故封土为社以报功”。故各处山陵园地，都设有大社坛，后又演变为各种土地庙，社神也由显赫的大神演变为明清小说中所描写的猥琐的土地老儿。

潮人祭祀土神，有两种性质：一种是出于对所耕种的土地的崇拜，是对土地上生长五谷，供给人们食粮的报德；另一种是出于对所定居的土地的崇拜，是对土地上营建乡邑，保护人们安居乐业的感恩。六月二十六日土地爷生，属于前一种性质。后一种性质，则更为日常生活所常见。例如，各居民住宅、商店、工厂、车间等均设立“地主神位”，每逢初一、十五或初二、十六两天，都以饭菜或瓜果祭拜，形式虽简单但却勤旦持之以恒；临时性营造新居、工场及修缮需要动土时，不论规模大小，也须置地主神位，于开工前后进行祭拜；安葬死人建造坟墓的山地上，也要在坟墓的左侧置一“土地之神”或“福神”，于每年清明或冬至上坟扫墓时祭拜一次。由此可见土地神在潮人心目中的重要地位。