老北京的宠物习俗(4)

养鸟、养鸽子

北京人养鸟久已有之。养鸟的人，有闲阶级为多。文人多养百灵、靛颏、红子一类；体壮者多养画眉；撂地卖艺者则多养交咀、“老西儿”一类。无论文人墨客、梨园名优、杏林国手还是车夫、轿夫都有好养鸟的，只是贵贱不同而已。算命先生多养驯化成熟的黄鸟，以用其叼卦骗人。

早年间北京养鸽者众多。老舍先生的《骆驼祥子》、曹禺先生的《北京人》中，都有对鸽子的描写。老北京的鸽子市很热闹，诸如阴历逢七、逢八的护国寺庙会，逢九、逢十的隆福寺庙会。此外，在崇文门外的花儿市还有一家专门的鸽子市。

每逢庙会，成笼的鸽子便手携车载源源而来。鸽子的品种很多，珍贵的有短嘴、铁牛、青毛、七星、紫点子、紫玉翅等。冬末春初之际，北京人习惯到景山公园的万春亭赏景观鸽。尽管寒冬尚在，那鸽哨也都会让人感到古老京城的活力。