中国民俗“拜太岁”

“拜太岁”是中国道教文化的一个内容，也是我国民间一种化煞消灾、祈福纳吉的传统习俗。早在元、明时代，拜太岁活动便被列入国家祀典。其所尊奉的对象为主管岁星的神灵，称太岁神。

相对于中国内地居民来说，潮汕人算是最擅长“拜老爷”的族群，自古以来便流传着“拜太岁”以及类似于“拜太岁”的活动形式，然而由于受史料记载、道教活动场所的开放程度等多种因素的影响，目前这一民俗文化的传播仍存在一定的局限性。

那么什么是太岁，民间又为什么有“拜太岁”的习俗呢？

“太岁”一词在《辞海》中的解释是：“星名。即木星。旧历纪年所用值岁干支的别名。”道教文化丛书中称太岁为岁星，也指木星。这一命名的得来，主要是因为我国农历纪年的方式是根据木星的公转时间而制定。从相关天文知识可知，木星是太阳系九大行星之一，它沿黄道绕太阳公转一周的时间为十二年。为方便记录，古代先民将木星公转的黄道等分为十二份，并以天干和地支组成甲子、乙丑、丙寅、丁卯等60个单位，用以作为年、月、日、时的记录单位，这一记录方式称“干支纪法”。干支纪年法每个单位代指一年，每十二年为一个小循环，六十年为一个大循环，俗称“六十甲子年”，如此循环反复。因为干支纪年法是根据木星的公转时间而制定，因而木星被称为岁星、太岁，而其属下的六十个记录符号都分别被冠以太岁之名，如甲子太岁、乙丑太岁、丙寅太岁、丁卯太岁等等。