镇江的婚嫁习俗(4)

订婚（行聘）那天中午，男家要设宴招待，清末民初镇江南乡做法：

行聘日午，男家设宴，丰者十三品，次者十一品，又次者九品，极贫者常食而已。

其劳媒氏，男家以喜金三百文，辅之以糕，八块或六块。女家则以糖，十块或八块。花，二对或一对。其写求允书及诸从者，皆以糖糕馈之，无喜金也。

两家庭姻往贺，均各以馒头或切面或花糕为礼，主人受之而略反其原物，男家则加米糕，八块或四块；女家则加糖，八块或六块，花一二对。其余分赠邻友，亲疏有差焉。

定亲，法律上不起作用，但民间却很看重，因为定亲前，男女双方仅靠媒人在起作用，并不公开。而定亲一礼，既标志双方婚姻的正式确定，又是将婚姻关系向社会公开。这时候第三者想从中插足，也不太可能。镇江有三节（春节、端午、中秋）看亲之俗，订婚后男子可公开在这时候到女家，男女双方可直接交往，先定亲后恋爱，比结婚时掀盖头男女双方才相识要进步得多，可惜此时女方不能到男家，否则会遭到社会谴责，这也是男女不平等。

在聘礼中，常有耳环、项链、戒指等定情物，轻重多少因各家经济而有别，但有女家把下聘变成索聘，此时媒人就周旋男女两家，靠的是腿和嘴，尽量说合，若一方坚持不让，定亲只能变成回亲。旧时镇江城乡，有人把不起聘礼，就蓄童养媳，兄妹换亲，男女私奔，乃至抢亲，众多婚姻悲剧由此而来。