妈祖祭典

妈祖是我国古代至高无上的海神， 按照古礼，凡能御大灾、捍大患和有功大于国家者宜得礼。所以自南宋以来，历代帝王不仅对妈祖频频褒封，还由朝廷颁布谕祭。元代，曾三次派朝臣代表皇帝到湄洲致祭。明永乐则在南京天妃宫举行御祭，由太常寺卿主持，并配备乐舞。清康 熙统一台湾后，又屡次派朝臣诣湄洲致祭； 清雍正复诏普天下行三跪九叩礼。湄洲祖庙祭典于清代编入国家祀典，与陕西省黄陵县黄帝陵祭典、山东省曲阜市祭孔大典并称为“中华三大祭典”。为弘扬中华传统文化，将妈祖祭仪引向规范，1994年参照历史资料和民俗祭仪制定《湄洲祖庙祭典》。近几年又对祭奠乐舞进行艺术加工，以期宗教祭礼兴艺术观赏完美结合。

妈祖祖庙祭典在每年农历三月二十三日妈祖圣诞之日，湄洲祖庙广场或新殿天后广场举行，全程约45分钟，规模分大、中、小三种。依序为：

1、擂鼓鸣炮；

2、仪仗、仪卫队就位，乐生、舞生就位；

3、主祭人、陪祭人就位；

4、迎神上香；

5、奠帛；

6、诵读祝文；

7、跪拜叩首；

8、行初献之礼、奏《和平之乐》；

9、行亚献之礼、奏《海平之乐》；

10、行终献之礼、奏《咸平之乐》；

11、焚祝文、焚帛；

12、三跪九叩；

13、送神、礼成。

祭典的乐舞是围绕三献为中心，分《迎神》、《初献》、《亚献》、《终献》、《送神》五个乐章，《三献》乐称《海平》、《和平》、《咸平》，由男女歌生合唱。舞备八佾，由男女舞生各三十二名组成，分别秉羽和执龠，是古代最高规格之文舞。