古人为何把老师称为“西席”

把老师称为“西席”，现在已不多见。古人为何把老师称为“西席”呢？

中国自古以来，“人有三尊，君、父、师”。《吕氏春秋·尊师》中就说：“生则谨养，死则敬祭，此尊师之道也。”既然把老师处处尊为上宾，上宾之位，当然就是坐西面东的席位了。

《礼记·曲礼上》：“席南乡北乡，以西方为上；东乡西乡，以南方为上。”古人席地而坐，西方的座位最尊贵。宾主相见，让客人坐西方，以示敬重。这个座位称为“宾席”，坐在这个座位上的客人就被称为“西席”。

古人对老师最为尊重，所以把老师称为“西席”。而主人则在坐东面西的席位陪客，这也许就是称主人为“东家”的来历。

汉明帝刘庄堪称尊师的楷模。东汉大儒桓荣是刘庄的老师，刘庄即位后，仍将桓荣尊为上宾。清人梁章钜《称谓录》记载：“汉明帝尊桓荣以师礼，上幸太常府，令荣坐，东面，设几。故师曰西席。”